Ele tocou com uma técnica de guitarra fluida e sincopada, comum entre muitos expoentes do blues do Piemonte. Ao contrário de seus contemporâneos, ele passou a usar exclusivamente violões de doze cordas. McTell também era um guitarrista de slide adepto, incomum entre os bluesmen do ragtime. Seu estilo vocal, um tenor suave e muitas vezes descontraído, diferia muito de muitas das vozes mais ásperas dos bluesmen do Delta, como Charley Patton. McTell se apresentou em vários estilos musicais, incluindo blues, ragtime, música religiosa, etc.
McTell nasceu em Thomson, Geórgia. Ele aprendeu a tocar violão no início da adolescência. Ele logo se tornou um artista de rua em várias cidades da Geórgia, incluindo Atlanta e Augusta, e gravou pela primeira vez em 1927 para a Victor Records. Ele nunca produziu um disco de grande sucesso, mas teve uma prolífica carreira de gravadoras com diferentes gravadoras e sob diferentes nomes nas décadas de 1920 e 1930. Em 1940, ele foi gravado pelo folclorista John A. Lomax e Ruby Terrill Lomax para o arquivo de canções folclóricas da Biblioteca do Congresso. Ele estava ativo nas décadas de 1940 e 1950, tocando nas ruas de Atlanta, muitas vezes com seu antigo sócio Curley Weaver. Mais duas vezes ele gravou profissionalmente. Suas últimas gravações surgiram durante uma sessão improvisada gravada pelo dono de uma loja de discos de Atlanta em 1956. McTell morreu três anos depois, tendo vivido por anos com diabetes e alcoolismo. Apesar de sua falta de sucesso comercial, ele foi um dos poucos músicos de blues de sua geração que continuou a tocar e gravar ativamente durante as décadas de 1940 e 1950. Ele não viveu para ver o renascimento da música folk americana, no qual muitos outros bluesmen foram "redescobertos".[2][3]
A influência de McTell se estendeu a uma ampla variedade de artistas, incluindo a Allman Brothers Band, que fez covers de seu " Statesboro Blues", e Bob Dylan, que prestou homenagem a ele em sua canção de 1983 " Blind Willie McTell", cujo refrão é "E Eu sei que ninguém pode cantar o blues como Blind Willie McTell". Outros artistas influenciados por McTell incluem Taj Mahal, Alvin Youngblood Hart, Ralph McTell, Chris Smither, Jack White e White Stripes.
Discografia
Singles
Ano
Lado A
Lado B
Selo
Cat. #
Moniker
Notas
1927
"Stole Rider Blues"
"Mr. McTell Got the Blues"
Victor
21124
Blind Willie McTell
"Writing Paper Blues"
"Mamma, Tain't Long Fo' Day"
21474
1928
"Three Women Blues"
"Statesboro Blues"
V38001
"Dark Night Blues"
"Loving Talking Blues"
V38032
1929
"Atlanta Strut"
"Kind Mama"
Columbia
14657-D
Blind Sammie
"Travelin' Blues"
"Come on Around to My House Mama"
14484-D
"Drive Away Blues"
"Love Changing Blues"
Victor
V38580
Blind Willie McTell
1930
"Talking to Myself"
"Razor Ball"
Columbia
14551-D
Blind Sammie
1931
"Southern Can Is Mine"
"Broke Down Engine Blues"
14632-D
"Low Rider's Blues"
"Georgia Rag"
OKeh
8924
Georgia Bill
"Stomp Down Rider"
"Scarey Day Blues"
8936
1932
"Mama, Let Me Scoop for You"
"Rollin' Mama Blues"
Victor
23328
Hot Shot Willie
com Ruby Glaze
"Lonesome Day Blues"
"Searching the Desert for the Blues"
23353
1933
"Savannah Mama"
"B and O Blues No. 2"
Vocalion
02568
Blind Willie
"Broke Down Engine"
"Death Cell Blues"
02577
"Warm It Up to Me"
"Runnin' Me Crazy"
02595
"It's a Good Little Thing"
"Southern Can Mama"
02622
"Lord Have Mercy, if You Please"
"Don't You See How This World Made a Change"
02623
com "Partner" (Curley Weaver)
"My Baby's Gone"
"Weary Hearted Blues"
02668
1935
"Bell Street Blues"
"Ticket Agent Blues"
Decca
7078
Blind Willie McTell
com Kate McTell
"Dying Gambler"
"God Don't Like It"
7093
"Ain't It Grand to Be a Christian"
"We Got to Meet Death One Day"
7130
"Your Time to Worry"
"Hillbilly Willie's Blues"
7117
"Cold Winter Day"
"Lay Some Flowers on My Grave"
7117
1950
"Kill It Kid"
"Broke-Down Engine Blues"
Atlantic
891
Barrelhouse Sammy
"River Jordan"
"How About You"
Regal
3260
Blind Willie
"It's My Desire"
"Hide Me in Thy Bosom"
3272
"Love Changing Blues"
"Talkin' to You Mama"
3277
Willie Samuel McTell
com Curley Weaver; atribuído a "Pig and Whistle Band"
como acompanhante
Ano
Artista
Lado A
Lado B
Label
Cat. #
Notas
1927
Alfoncy and Bethenea Harris
"Teasing Brown"
"This Is Not the Stove to Brown Your Bread"
Victor
V38594
1931
Ruth Willis
"Experience Blues"
"Painful Blues"
Columbia
14642-D
"Rough Alley Blues"
"Low Down Blues"
OKeh
8921
"Talkin' to You Wimmin' About the Blues"
"Merciful Blues"
8932
1935
Curley Weaver
"Tricks Ain't Walking No More"
"Early Morning Blues"
Decca
7077
"Sometime Mama"
"Two-Faced Woman"
7906
McTell toca apenas no lado B
"Oh Lawdy Mama"
"Fried Pie Blues"
7664
1949
"My Baby's Gone"
"Ticket Agent"
Sittin' In With
547
Longplays
Ano
Título
Selo
Cat. #
Notas
1961
Last Session
Bluesville
BV 1040
gravado em 1956
1966
Blind Willie McTell: 1940
Melodeon
MLP 7323
com o subtítulo The Legendary Library of Congress Session ;
gravado em 1940
Compilações selecionadas
Blind Willie McTell 1927–1933: The Early Years, Yazoo L-1005 (1968)
Blind Willie McTell 1949: Trying to Get Home, Biograph BLP-12008 (1969)
King of the Georgia Blues Singers (1929–1935), Roots RL-324 (1969)
Blind Willie McTell: 1927–1949, The Remaining Titles, Wolf WSE 102 (1982)
Blues in the Dark, MCA 1368 (1983)
Complete Recorded Works in Chronological Order, vol. 1, Document DOCD-5006 (1990)
Complete Recorded Works in Chronological Order, vol. 2, Document DOCD-5007 (1990)
Complete Recorded Works in Chronological Order, vol. 3, Document DOCD-5008 (1990)
These three albums were issued together as the box set Statesboro Blues, Document DOCD-5677 (1990)
Complete Library of Congress Recordings in Chronological Order, RST Blues Documents BDCD-6001 (1990)
Pig 'n Whistle Red, Biograph BCD 126 (1993)
The Definitive Blind Willie McTell, Legacy C2K-53234 (1994)
The Classic Years 1927–1940, JSP JSP7711 (2003)
King of the Georgia Blues, Snapper SBLUECD504X (2007)
Compilações selecionadas com outros artistas
Blind Willie McTell/Memphis Minnie: Love Changin' Blues, Biograph BLP-12035 (1971)
Atlanta Blues 1933, JEMF 106 (1979)
Blind Willie McTell and Curley Weaver: The Post-War Years, RST Blues Documents BDCD 6014 (1990)
Classic Blues Artwork from the 1920s, vol. 5, Blues Images – BIM-105 (2007)
Referências
↑Eagle, Bob; LeBlanc, Eric S. (2013). Blues: A Regional Experience. Santa Barbara, California: Praeger. p. 270. ISBN 978-0313344237
↑Bastin, Bruce. Red River Blues: The Blues Tradition in the Southeast. Urbana and Chicago: University of Illinois Press, 1986, 1995. ISBN 0-252-06521-2, ISBN 978-0-252-06521-7
↑Charters, Samuel, ed. Sweet as the Showers of Rain. Oak Publications, 1977, pp, 120–131