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Billy Graham
William Franklin Graham Jr, conhecido por Billy Graham (Charlotte, 7 de novembro de 1918 - Montreat, 21 de fevereiro de 2018),[1] foi um evangelista evangélico, teólogo arminiano e pastor batista norte-americano. Foi conselheiro espiritual de vários presidentes dos Estados Unidos e proeminente membro da Convenção Batista do Sul. Billy Graham pregou pessoalmente para mais pessoas do que qualquer outro pregador da história ao redor do mundo. De acordo com a sua equipe, a partir de 1993, mais de 2,5 milhões de pessoas tinham dado "um passo à frente em suas cruzadas para receber Jesus Cristo como seu Salvador pessoal". A partir de 2008, a audiência de Graham's lifetime, incluindo rádio e televisão, superou 2,2 bilhões. BiografiaInfância e juventudeGraham nasceu em uma fazenda leiteira em Charlotte, Carolina do Norte em 7 de novembro de 1918.[2] Billy Graham foi levado pelos pais para a Associação de Igrejas Presbiterianas Reformadas.[3] Depois de participar de várias reuniões de evangelismo, Graham se converteu aos 16 anos de idade em 1934.[4] Após terminar o ensino médio na Sharon High School, em maio de 1936, Graham foi para o Bob Jones College, atual Universidade Bob Jones , na cidade de Cleveland, no Tennessee, mas achou o ambiente extremamente sectário e transferiu-se para o Instituto Bíblico da Flórida, atualTrinity College of Florida, em 1937.[5] Graham foi ordenado ao ministério pastoral dos batistas sulistas, em 1939.[6] No ano seguinte graduou-se em Teologia pelo Florida Bible Institute (atual Trinity College of Florida).[7][8] Em seguida, estudou Antropologia no Wheaton College (Illinois), obtendo um bacharelado em artes, em 1943.[9] Durante o tempo em que esteve no Wheaton College, Graham afirmou que a Bíblia é a "palavra infalível de Deus". Após a graduação, Graham pastoreou a Igreja Batista de Western Springs (atual Western Springs Baptist Church) em Western Springs, Illinois,[4] antes de se juntar à Youth for Christ, uma organização fundada para o ministério da juventude e militares durante a Segunda Guerra Mundial. Ele pregou nos Estados Unidos e na Europa no imediato pós-guerra, emergindo como uma jovem liderança evangélica. Ainda em 1943, Graham se juntou a Henrietta Mears, da Primeira Igreja Presbiteriana de Hollywood, que foi de ajuda imprescindível para a escolha do primeiro acampamento criado por ele, chamado Forest Home Christian Camp (atual Forest Home Ministries), às margens do lago Big Bear, no sudoeste da Califórnia. Ministério Em 1948, em um quarto de hotel em Modesto (Califórnia), Graham e sua equipe evangelística estabeleceram o Modesto Manifesto, um código de ética da vida e trabalho para se proteger contra acusações de abuso financeiro, sexual e poder.[10] Esse código incluía regras para coletar ofertas em igrejas e trabalhar apenas com igrejas que apoiavam o evangelismo cooperativo, usando estimativas oficiais de multidões em eventos ao ar livre e um compromisso de nunca ficar sozinho com uma mulher que não fosse sua esposa, a menos que outra pessoa estivesse presente.[11] De 1948 a 1952, Graham foi presidente do Northwestern Bible College (atual University of Northwestern - St. Paul) em Minneapolis. A partir de 1949, Graham saiu da obscuridade, graças à influência dos dois principais magnatas da imprensa norte-americana da época - William Randolph Hearst e Henry Luce. O interesse de Hearst em Graham permanece um mistério, porque ambos nunca se encontraram.[12] Em 1950, fundou a Associação Evangelística Billy Graham, uma organização de evangelização.[13] Em 1951, com o produtor Dick Ross, fundou a produtora de filmes World Wide Pictures, que fará vídeos sobre sua pregação e filmes cristãos.[14] A primeira "cruzada" feita com sucesso ocorreu na Austrália, em 1959. Ele serviu como administrador da Junta de Missão Internacional no final da década de 1950 e administrador da Comissão de Rádio e Televisão da SBC no final da década de 1960. [15] Em 1995, durante o evento Missão Global, ele pregou um sermão no Estádio Hiram Bithorn em San Juan em Porto Rico que foi transmitido por satélite em 185 países e traduzido para 116 idiomas. [16] Em suas chamadas "cruzadas", eventos evangélicos de massa que organizava desde 1948, em estádios, parques e outros locais públicos, Billy Graham chegou a alcançar uma audiência de quase 210 milhões de pessoas, em 185 países. O foco de seus sermões geralmente é "Jesus Cristo é o único Caminho de Salvação".[17] Em 24 de junho de 2005, Billy Graham iniciou o que seria a sua última cruzada pela América do Norte, no Flushing Meadows Park em Nova York. Ele pregou durante 417 cruzadas, incluindo 226 nos EUA e 195 no exterior.[18][19] Mas em Março de 2006, Billy Graham organizou o Festival da Esperança. Após a doença do pai, Franklin Graham cuida da instituição e das cruzadas e seu filho, Will Graham, organiza cruzadas entre os jovens. As cruzadas não têm lugar específico, podendo ser em uma larga avenida, estádio, parque ou na rua. Graham conseguiu organizar um "exército" de mais de 5 mil pessoas formando um gigantesco coral que cantam músicas, convidando as pessoas a participar.  Atividade políticaPoliticamente, Graham foi registrado como membro do Partido Democrata (até 1960), apesar de que nos últimos anos, ele adotou uma posição flexível, escolhendo o partido mais apropriado para expor as suas ideias. Ele tinha relações com os ex-presidentes Dwight Eisenhower, Richard Nixon, Lyndon B. Johnson, Bill Clinton, e da família Bush. Ele desfrutou de um relacionamento extremamente restrito com o ex-presidente Richard Nixon e em 1960 ajudou-o na campanha para presidente dando um forte suporte dos protestantes evangélicos, principalmente presbiterianos e batistas, que estavam preocupados com a candidatura do católico romano John Kennedy. Após a vitória presidencial de Nixon em 1968, Graham foi o conselheiro oficial, visitando com frequência a Casa Branca e ocasionalmente prestando serviços privativos religiosos aos presidentes desde então. A apenas dois dias das eleições presidenciais de 2000, Graham foi chamado para fazer a oração no café da manhã presidencial na Flórida com George W. Bush, que depois foi chamado formalmente para endossá-lo pelos seus atendimentos espirituais. Em 2011, declarou que, embora grato por ter conhecido políticos com necessidades espirituais como todo o mundo, reconhecia ter eventualmente passado dos limites e que teria sido preferível evitar a política.[21] Ações de pazBilly Graham esteve ligado a Martin Luther King e atuou em favor de leis antissegregacionistas durante a década de 1960 e ao longo de seu ministério.[22][23] No entanto, Graham nunca participou publicamente de manifestações do movimento dos direitos civis dos negros nos Estados Unidos e nunca se manifestou oficialmente em apoio ao movimento de libertação afro-americano, mesmo após a morte de Martin Luther King.[24] Billy Graham era muito querido pelo presidente norte-coreano Kim Il-sung, tendo visitado a República Popular Democrática da Coreia (RPDC) por duas vezes, em 1992 e 1994, a convite das autoridades norte-coreanas. Os laços de confiança entre a família Graham e as autoridades norte-coreanas levaram a vários projetos de cooperação na Coreia do Norte. Críticas e controvérsiasCríticas religiosasGraham foi criticado durante vários anos por evangélicos fundamentalistas, em razão de suas mensagens de ecumenismo e sua proximidade com a Igreja Católica - particularmente com o Papa João Paulo II.[25] Alguns chegaram a tachá-lo de "Anticristo".[26] Líderes batistas também se manifestaram contra a tendência de Graham de instrumentalizar a religião para fins políticos - em desacordo com o princípio da separação da Igreja e do Estado.[24] Crítica social e políticaEm geral, Graham é apresentado como a personificação do movimento evangélico contemporâneo, o qual é criticado por sua promoção do neoliberalismo, do neocolonialismo, do racismo cultural, do conservadorismo social, do criacionismo (antidarwinismo), todos fundamentos da modernidade ocidental, aos quais a maioria dos evangélicos contemporâneos resiste.[24] Graham pode ser visto como um representante de uma guerra espiritual contra o comunismo e um ator do macarthismo.[24] De fato, durante a Guerra Fria, ele foi financiado por empresas petrolíferas com o objetivo de defender a superioridade econômica e cultural dos Estados Unidos sobre todo o planeta. Discussão sobre judeus com o presidente NixonDurante o caso Watergate, houve rumores de que Graham havia expressado opiniões antissemitas, em discussões particulares com Richard Nixon; ele negou, enfatizando seus esforços para construir pontes com a comunidade judaica. Em 2002, a controvérsia foi renovada quando os conteúdos das " fitas de Richard Nixon" foram publicados e confirmaram as observações feitas por Graham a Nixon três décadas antes.[27] Segundo as gravações, Graham concordou com Nixon que judeus controlavam a Mídia de massa dos Estados Unidos, o que chamou de "estrangulamento", durante uma conversa com Nixon em 1972, sugerindo que, se Nixon fosse reeleito, eles poderiam fazer algo a respeito. [28] Quando as fitas foram tornadas públicas, Graham pediu desculpas,[29][30] dizendo:
De acordo com a revista Newsweek, "[O] choque da revelação foi ampliado tendo em vista o apoio de longa data de Graham a Israel e a sua recusa em participar de apelos para conversão dos judeus".[30] Opiniões sobre feminismo e papel social da mulherEm 1970, Graham declarou que o feminismo era "um eco de nossa filosofia geral de permissividade" e que as mulheres não queriam ser "jamantas competitivas de ataque contra os machistas".[32][33] Ele afirmou ainda que o papel de esposa, mãe e dona de casa era o destino da "verdadeira mulher" de acordo com a ética judaico-cristã. As afirmações de Graham, publicadas no Ladies' Home Journal, geraram cartas de protesto e foram oferecidas como refutação ao estabelecimento da seção "The New Feminism" (O Novo Feminismo) da publicação, que havia sido criada após um protesto nos escritórios do Journal, exigindo representação feminina na equipe da publicação.[34][35][36][37] A filha de Graham, Bunny, contou que seu pai negou a ela e a suas irmãs o ensino superior. Conforme relatado no Washington Post:[38]
A filha de Graham, Anne Graham Lotz, é uma ministra cristã, liderando uma organização ministerial cristã conhecida como AnGeL Ministries.[39] Graham convenceu sua futura esposa, Ruth, a abandonar sua ambição de evangelizar no Tibete para ficar nos Estados Unidos e se casar com ele - alegando que fazer o contrário seria "frustrar a óbvia vontade de Deus".[38] Depois que Ruth concordou em se casar com ele, Graham citou a Bíblia para reivindicar autoridade sobre ela, dizendo: "então eu vou liderar e você vai seguir".[38] De acordo com seu obituário, Ruth foi ativa no ministério cristão depois que se casaram, muitas vezes ensinando na Escola Dominical.[40] Seu obituário informa que, além de seus dois filhos, todas as três filhas de Graham também se tornariam ministras cristãs.[41] Declarações sobre a homossexualidadeGraham considerava a homossexualidade como um pecado e, em 1974, descreveu-a como "uma forma sinistra de perversão".[42][43] Em 1993, ele declarou que a AIDS poderia ser produto de um "julgamento" de Deus. Duas semanas depois, retratou-se, dizendo: "Não acredito nisso e não sei por que disse isso".[44] Graham opôs-se ao casamento entre pessoas do mesmo sexo: "Acredito que o lar e o casamento são a base de nossa sociedade e devem ser protegidos". [45][46] O obituário de Graham observou que ele se recusava a falar sobre a homossexualidade como uma questão política.[44] Corky Siemaszko, escrevendo para a NBC News, observou que, após o incidente de 1993, Graham "se afastou do assunto".[47] Graham pareceu adotar uma abordagem mais tolerante em relação à questão da homossexualidade quando apareceu no programa 20/20 de 2 de maio de 1997 e declarou: "Acho que a Bíblia ensina que a homossexualidade é um pecado, mas a Bíblia também ensina que o orgulho é um pecado, o ciúme é um pecado e o ódio é um pecado, os maus pensamentos são um pecado e, portanto, não acho que a homossexualidade deva ser escolhida como o pecado preponderante que cometemos hoje".[48] Em 2012, Graham e seu filho, Franklin, endossaram publicamente a Emenda 1 da Carolina do Norte, que proibia o casamento entre pessoas do mesmo sexo no estado. Ambos condenaram a declaração pública do presidente Obama de apoio ao casamento entre pessoas do mesmo sexo, no final daquele ano.[49][50] PrêmiosGraham ganhou diversos prêmios, incluindo o Prêmio Templeton em 1982 por sua contribuição à ajuda mútua e ao entendimento inter-religioso.[51] e o Ronald Reagan Freedom Award por sua contribuição para o avanço da liberdade no mundo, em 2000.[52] Ele recebeu vários Doutorados honoris causa.[53]
Vida pessoal FamíliaBilly Graham casou-se em 1943 com Ruth McCue Bell, que depois passou a se chamar Ruth Graham [en], filha de missionários presbiterianos dos Estados Unidos, em missão na China.[5] Seu pai, L. Nelson Bell [en], era cirurgião geral e destacado membro na história da antiga Presbyterian Church in the United States. Poucas pessoas tiveram mais influência em Billy Graham do que o Dr. Bell.[54] O casal teve cinco filhos, dezenove netos e 28 bisnetos.[55] Os filhos Franklin Graham e Anne Graham Lotz também são evangelistas, e passaram a controlar os negócios do pai, que se aposentou devido à idade avançada, ao mal de Parkinson e a outras doenças. Em 14 de junho de 2007, Ruth Graham morreu na residência do casal em Montreat, Carolina do Norte. IgrejaEm 1953, tornou-se membro da Primeira Igreja Batista de Dallas, embora nunca tenha vivido no estado do Texas. [56] Em 2008, ele mudou sua filiação para a Primeira Igreja Batista em Spartanburg (Carolina do Sul), cerca de uma hora e meia de carro de sua casa em Montreat (Carolina do Norte). Fim da vidaEm 2011, quando questionado se teria feito as coisas de maneira diferente, ele disse que teria passado mais tempo em casa com sua família, estudado mais e pregado menos.[57] Ele teria participado de menos conferências. Ele também disse que tem o hábito de aconselhar os evangelistas a economizar tempo e evitar muitos compromissos. Graham já planejava a sua saída da vida pública devido a problemas de saúde, sofrendo durante muitos anos com a doença de Parkinson e outros problemas como fraturas no quadril e na pélvis, câncer de próstata e implante de uma derivação em seu cérebro para controlar o excesso de fluido. Também foi hospitalizado em 2011, 2012 e 2013 por problemas respiratórios.[58] Billy Graham morreu em sua casa na Carolina do Norte no dia 21 de fevereiro de 2018 aos 99 anos.[59][60] A notícia de sua morte foi dada por Jeremy Blume, porta-voz da Associação Evangelística Billy Graham. O pregador havia muito tempo vinha sofrendo de câncer, pneumonia e outras doenças.[61] Billy completaria cem anos em novembro. Na ocasião de sua morte, foi anunciado que seu corpo seria honrado na rotunda do Capitólio dos Estados Unidos,[62] uma deferência geralmente prestada apenas a presidentes, militares e políticos, e que havia sido oferecida pela última vez em 2012, ao senador americano Daniel Inoue.[63] A cidadãos privados, antes de Graham, a homenagem havia sido prestada apenas a três pessoas, sendo Rosa Parks a última a recebê-la, em 2005.[64] PublicaçõesA coluna de conselhos de Graham - My Answer - é publicada há mais de 60 anos.[65] LivrosGraham escreveu os seguintes livros;[66] muitos dos quais se tornaram best-sellers. Na década de 1970, por exemplo, The Jesus Generation vendeu 200 000 exemplares nas primeiras duas semanas após sua publicação; Angels: God's Secret Agents teve vendas de um milhão de cópias em 90 dias após o lançamento; How to Be Born Again foi dito ter feito história editorial com sua primeira impressão de 800 000 cópias".[67]
Referências
Ligações externas
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