A Aircraft Owners and Pilots Association (AOPA) é uma organização política americana sem fins lucrativos com sede em Frederick, Maryland, que defende a aviação geral. Os membros da AOPA consistem principalmente de pilotos de aviação geral nos Estados Unidos.[2][3] A AOPA existe para servir aos interesses de seus membros como proprietários de aeronaves e como pilotos e para promover a economia, segurança, utilidade e popularidade do voo em aeronaves da aviação em geral.[4]
Com 384.915 membros em 2012, a AOPA é a maior associação de aviação do mundo, embora tenha diminuído o número de membros de 414.224 em 2010, uma perda de 7% em dois anos.[5] A AOPA é afiliada a outras organizações semelhantes em outros países por meio da filiação ao "International Council of Aircraft Owner and Pilot Associations" (IAOPA).[4][6][7] Em 2015, a AOPA foi introduzida no "International Air & Space Hall of Fame" no "San Diego Air & Space Museum".[8]
História
A organização começou no Wings Field em Blue Bell, Pensilvânia. Em 24 de abril de 1932, o "Philadelphia Aviation Country Club" foi fundado em "Wings Field". O clube de campo era o local das reuniões dos membros que fundaram a AOPA.[9] A AOPA foi incorporada em 15 de maio de 1939, com C. Towsend Ludington servindo como o primeiro presidente.[2][3] Em 1971, a organização comprou a "Airport World Magazine", transferindo suas operações para Bethesda, Maryland.[10]
Painel atualizado de um Cessna 182 em publicação da AOPA de 2011.
Programas
A AOPA tem vários programas, entre eles:
A AOPA Foundation, é a organização de caridade (501(c))(3) da AOPA.[11] Os quatro objetivos da fundação são melhorar a segurança geral da aviação (sob os auspícios de seu Instituto de Segurança Aérea), aumentar a quantidade de pilotos, preservar e melhorar os aeroportos comunitários e fornecer uma imagem positiva da aviação geral.[11]
O AOPA Political Action Committee, é apenas para membros da AOPA. Por meio de lobby, representa os interesses da aviação geral perante o Congresso, o Poder Executivo e os governos estaduais e locais. O AOPA PAC faz campanha em favor de candidatos federais, estaduais e locais que apóiam suas políticas e se opõem àqueles que não o fazem por meio de campanhas de publicidade e adesão.[12]
O GA Serves America, foi criada para promover a aviação geral para o público.[13]
O Legal Services Plan/Pilot Protection Services fornece aos membros da AOPA defesa legal contra alegadas acusações de feitas pela FAA, bem como assistência na obtenção de um médico de voo da FAA. A inscrição no Pilot Protection Services está aberta apenas para membros da AOPA e requer um pagamento adicional além das taxas. O Plano de Serviços Jurídicos foi combinado com o antigo programa médico em maio de 2012 sob o nome de "Pilot Protection Services". O Plano de Serviços Jurídicos foi criado em junho de 1983.[14]
O Air Safety Institute (anteriormente "Air Safety Foundation") é uma organização separada, sem fins lucrativos e isenta de impostos, que promove a segurança e a proficiência do piloto na aviação geral por meio de treinamento de qualidade, educação, pesquisa, análise e divulgação de informações.[15]
Eventos
A AOPA patrocina seu próprio "fly-in" e "open house" em Frederick, Maryland. O evento anual começou em 1991 com 125 aeronaves. Em 2001, a participação cresceu para 760 aeronaves. O evento foi cancelado por cinco anos após os ataques de 11 de setembro de 2001 e as consequentes mudanças no espaço aéreo, mas foi retomado em 2006. Com o advento da pandemia o AOPA fly-in foi cancelado em 2020 e 2021, mas está pronto para ser retomado assim que possível.[16]
