Ficou conhecido por ter ficado preso na Bastilha em 1758 depois de publicar um livro apoiando o casamento de padres[1] e ter tentado voar numa máquina em 1772.[2]
A máquina voadora
Em 7 de agosto de 1759, ele escreveu uma carta para o diretor da Bastilha da qual ele tinha acabado de ser libertado, na qual ele menciona seus planos de construir uma máquina voadora:
"No momento estou me ocupando de um projeto de construir uma máquina que vai ser muito útil para o povo. Eu fiz um pequeno teste que foi muito bem sucedido para mim. Em breve eu vou apresentá-lo à corte, para expressar minha gratidão".[3]
A história da sua primeira tentativa de voo é recontada no livro Correspondance littéraire, philosophique et critique, escrito por De Friedrich Melchior Grimm publicado em julho de 1772. Na página 232, sob o título Chanoine d’Etampes volant à tire-d’aile se lê:[4]
"Sobre a lenda dourada de 1772, não se pode esquecer os esforços de Abbé Desforges, cônego de Étampes com sua "carruagem voadora". Se a linda promessa de voar pelos ares a 50 km/h, não foi suficiente para chamar a atenção em Paris... Mas seu primeiro teste foi heroico: com a ajuda de transeuntes a sua máquina foi levada ao alto de uma torre numa colina perto de Étampes, e quando pediu que a soltassem, ela caiu ao chão; causando-lhe um ferimento no cotovelo... Toda descrição sobre o artefato se reduz a algo bem simples: ele construiu uma espécie de gôndola revestida de penas, com uma cobertura também coberta de penas, além de remos também recobertos de penas, tudo isso para se manter em voo. O milagre não foi realizado ainda, mas ele pode tentar novamente e conseguir, e a fé do cônego se mantém, apesar da sua queda..."
↑De Friedrich Melchior Grimm, Correspondance littéraire, philosophique et critique, 1772, En ligne
Bibliografia
Paul Pinson, Étude biographique sur l’abbé Desforges, chanoine de l’église collégiale de Sainte-Croix d’Étampes (1732-1792), Paris & Étampes, 1897 [ouvrage cité par GÉLIS 2003, non conservé à la BNF].
Jacques Gélis, «Voler ou convoler? L’étonnante destinée du chanoine Desforges», in ID. [dir.], Des grands Étampois méconnus. Louis Moreau. Nathan ben Meschullam. Le chanoine Desforges. Le gisement à vertébrés fossiles de Vayres-sur-Essonne [29 cm; 52 pages], Étampes, Association Étampes-Histoire [«Les Cahiers d’Étampes-Histoire» 5], 2003, pp. 25-45 (15 illustrations; cite les archives de la Bastille d’après Pinson 1897).
