O "Virginia's Lobby Day" é um evento anual, realizado no "Martin Luther King Day" e criado pela Virginia Citizens Defense League. A manifestação anual começou há cerca de 17 anos.[4] O comício de 2020 recebeu atenção internacional e um comparecimento maior do que nos anos anteriores porque uma maioria democrata na Câmara de Delegados da Virgínia e no Senado estadual foi eleita em 2019, ao lado do governador democrata Ralph Northam, juntamente com temores da aprovação de legislação de controle de armas mais rígidas que estavam pendentes.[4][5] O presidente Donald Trump também reconheceu o evento,[6] e afirmou que a Constituição dos Estados Unidos estava "sob ataque muito sério" no estado da Virgínia.[7]
Estado de emergência
O governador Ralph Northam recebeu um aviso prévio de que "milícias de fora do estado e grupos de ódio" planejavam comparecer ao evento para "intimidar e causar danos" aos manifestantes,[8] o que o levou a declarar estado de emergência antes do evento.[9]
Três membros do grupo neonazista "The Base" - dos quais eram hostis às crenças dos manifestantes - foram presos pelo FBI dias antes do evento.[10] De acordo com documentos do FBI, os três membros estavam discutindo "o planejamento da violência em um evento específico na Virgínia, agendado para 20 de janeiro de 2020".[11]
Demonstração
Foi relatado que 22.000 pessoas estiveram presentes na manifestação, menos da metade do número de participantes previsto pelos organizadores.[12] Os oradores do evento incluíram a senadora estadual republicana Amanda Chase, o delegado republicano Nick Freitas e o delegado republicano John McGuire.[13] O evento transcorreu de forma pacífica.[14][15][16]