Smithson Tennant (ur. 30 listopada 1761 Selby w hrabstwie Yorkshire, zm. 22 lutego 1815 Boulogne-sur-Mer) – angielski lekarz, chemik i botanik, odkrywca pierwiastków iryd (1803) i osm (1803 wraz z Williamem Hyde’em Wollastonem)[1]. Pierwiastki te zostały zidentyfikowane w osadzie powstałym po rozpuszczaniu wodą królewską nieoczyszczonej platyny (platyny rodzimej), zawierającej jako zanieczyszczania między innymi iryd (w postaci platynoirydu) i osm[2]. Początkowo jedynie osm został wydzielony przez naukowców w postaci rodzimej (obok żelaza, rodu, palladu i rutenu). Pozostałość zawierała dodatkowo czarny osad, który uznawany był przez innych badaczy za tlenki (Victor Collet-Descotils, Antoine François de Fourcroy i Louis Nicolas Vauquelin) lub grafit (Joseph Proust). Tennant udowodnił, że osad zawiera jeszcze jeden dodatkowy pierwiastek, ponieważ po potraktowaniu osadu najpierw wodorotlenkiem sodu a następnie kwasem solnym otrzymał ciemnoczerwone kryształy (prawdopodobnie Na2[IrCl6]·nH2O). Żaden ze znanych Tennantowi pierwiastków nie tworzył w następstwie tych reakcji podobnych kryształów[3][4].
W 1797 opracował metodę spalania diamentu. Dzięki analizie gazów powstałych po spaleniu udowodnił, że diament i węgiel drzewny mają ten sam skład chemiczny, czyli składają się z atomów węgla[7].
Jego ojcem był Calvert Tennant (nazwany tak na cześć jego babci Phyllis Calvert, wnuczki Ceciliusa Calverta, drugiego barona Baltimore). Jego własne imię wywodzi się od naziska jego babki, Rebeki Smithson, wdowy po Joshui Hitchlingu. Uczęszczał do Beverley Grammar School, a od 1781 roku studiował medycynę na Uniwersytecie Edynburskim po czym w 1986 roku przeniósł się do Emmanuel College Uniwersytetu w Cambridge, gdzie uzyskał w 1988 tytuł Medicinae Baccalaureus. W kolejnych latach studiował botanikę i chemię oraz prowadził badania. W 1796 roku na Uniwersytecie w Cambridge uzyskał stopień doktora medycyny (doktor nauk medycznych). Mniej więcej w tym samym czasie kupił majątek w pobliżu Cheddar, gdzie przeprowadzał eksperymenty rolnicze. W 1813 roku otrzymał tytuł Profesora Chemii Uniwersytetu w Cambridge (tytuł senioralny).
Dziedzictwo
W 2006 r. przedsiębiorstwo American Elements odkryło nową technologię pozwalającą na odlewanie bezszwowych pierścieni irydowych do wykorzystania w pojazdach kosmicznych i satelitach. W 2016 roku firma wykorzystała tę samą technologię, aby wprowadzić linię irydowych obrączek ślubnych sprzedawanych pod znakiem towarowym Smithson Tennant.
↑XI. On the decomposition of fixed air, „Philosophical Transactions of the Royal Society of London”, 81, 1791, s. 182–184, DOI: 10.1098/rstl.1791.0014, ISSN0261-0523 [dostęp 2019-07-18].
↑CharlesCh.BaillairgéCharlesCh., La vie, l'évolution, le matérialisme mémoire lu par l'auteur, Chs. Baillairgé, devant la Société royale du Canada, à Ottawa, à la réunion annuelle de la société, le 23 mai 1899., S.l. :: s.n.,, 1899, DOI: 10.5962/bhl.title.38596, ISBN 0-665-02504-1 [dostęp 2019-07-18]. Brak numerów stron w książce
↑IV. On the nature of the diamond, „Philosophical Transactions of the Royal Society of London”, 87, 1797, s. 123–127, DOI: 10.1098/rstl.1797.0005, ISSN0261-0523 [dostęp 2019-07-18].
↑SmithsonS.TennantSmithsonS., I. On different sorts of lime used in agriculture, „The Philosophical Magazine”, 5 (19), 1799, s. 209–216, DOI: 10.1080/14786449908677142, ISSN1941-5796 [dostęp 2019-07-18].
↑XV. On the composition of emery, „Philosophical Transactions of the Royal Society of London”, 92, 1802, s. 398–402, DOI: 10.1098/rstl.1802.0018, ISSN0261-0523 [dostęp 2019-07-18].
↑XXIX. On an easier mode of procuring potassium than that which is now adopted, „Philosophical Transactions of the Royal Society of London”, 104, 1814, s. 578–582, DOI: 10.1098/rstl.1814.0030, ISSN0261-0523 [dostęp 2019-07-18].