Pierwsze testy nowego silnika Pratt & Whitney rozpoczęto w 1960. Pierwszy raz silnik wzbił się w powietrze 9 lutego 1963 przy okazji oblotu Boeinga 727, który był wyposażony w te silniki. Początkowo rodzina silników JT8D składała się z ośmiu modeli, które różniły się siłą ciągu od 66 kN do 77 kN. Oprócz Boeingów 727 silniki te napędzały również Boeinga 737 w wersji -100 i -200 oraz maszyny McDonnell Douglas DC-9. Zostało wyprodukowanych ponad 14 000 silników, które osiągnęły nalot pół miliarda godzin, użytkowane przez 350 operatorów z całego świata, czyniąc z nich najbardziej popularną serię silników dwuprzepływowych na świecie.
Odświeżenie programu
Ze względu na zaostrzające się normy ochrony środowiska, które rozpoczęły się w 1970, firma Pratt & Whitney rozpoczęła prace nad nową wersją silnika z serii JT8D-200, który był bardziej wydajny oraz emitował mniejszy hałas. Nowa jednostka posiadała zwiększony ciąg - maksymalny ciąg to zakres od 82 kN do 97 kN[1]. Dzięki większemu ciągowi silniki mogły być montowane na samolotach z serii McDonnell Douglas MD-80[1]. Większy ciąg uzyskano powiększając współczynnik dwuprzepływowości poprzez wzrost średnicy wentylatora. Silniki typu JT8D-200 zostały wprowadzone w 1980. Ogółem wyprodukowano około 2900 silników JT8D z serii -200[1].
Silniki typu JT8D-217 i -219 były testowane w 2001[1], które zostały uznane jako dobry zamiennik na wysłużone już silniki JT3D zarówno w samolotach wojskowych jak i cywilnych w ramach programu Super 27. Silniki te są cichsze oraz zużywają nawet do 10% mniej paliwa.
Pratt & Whitney w ramach Joint venture z Seven Q Seven i Omega Air opracował silnik JT8D-219 jako zastępca przestarzałych silników w pochodnych samolotach od z modelu Boeing 707. Nowe silniki zastosowano również w samolotach Northrop Grumman E-8 Joint STARS[1], które pozwoliły na większą oszczędność paliwa w tych samolotach.
Toczyły się również dyskusje na temat użycia silników JT8D-219 w samolotach B-52, które będą eksploatowane aż do 2040.
Silniki JT8D-219 będą także napędzały mały samolot ponaddźwiękowy Aerion SBJ, który obecnie jest w fazie projektu.
Warianty
JT8D-5
JT8D-7
JT8D-S
JT8D-9
JT8D-9A
JT8D-11
JT8D-15
JT8D-17
JT8D-17R
JT8D-209
JT8D-217A/C
JT8D-219
Zastosowane
Ta sekcja wymaga określenia jasnych kryteriów wyboru.