W 1856 roku ukończył studia na uniwersytecie charkowskim. Pozostał na uczelni jako wykładowca, od 1875 roku profesor. Od 1877 roku był członkiem korespondentem Imperatorskiej Akademii Nauk.
Jego brat Andrij wybrał karierę wojskową. Wziął udział w powstaniu styczniowym po stronie polskiej i zginął w walce.