Występują masowo przy powierzchni otwartego oceanu w strefie tropikalnej i subtropikalnej obydwu półkul.
Cechy charakterystyczne
Ciało wydłużone, wrzecionowate, pokryte małymi łuskami. Obydwie szczęki wydłużone, zaopatrzone w drobne zęby. Krótkie płetwy piersiowe i brzuszne. Tylne części płetwy grzbietowej i odbytowej podzielone są na 2 do 7 małych płetw. Płetwy brzuszne, grzbietowa i odbytowa przesunięte są w stronę ogona. Makreloszowate nie mają pęcherza pławnego. Osiągają maksymalnie 50 cm długości (Scomberesox saurus).