Urodził się w Saint Louis[8] w Missouri[9] jako syn Deborah i Daniela Hammów. Jego ojciec prowadził firmę przewozową, a matka była sekretarką. Jest niemieckiego, angielskiego i irlandzkiego pochodzenia; Jego nazwisko pochodzi od niemieckich imigrantów[10]. Rodzice rozwiedli się, gdy miał dwa lata i zamieszkał w Creve Coeur w Missouri z matką. Gdy miał 10 lat jego matka zmarła na raka jelita grubego[11]. Następnie przeniósł się do ojca, który zmarł, gdy miał 20 lat.
Uczęszczał do prywatnej szkoły John Burroughs School w Ladue, gdzie był członkiem klubu piłki nożnej, baseball i drużyny pływackiej[12]. W pierwszej klasie szkoły podstawowej wystąpił jako Kubuś Puchatek[13], w wieku 16 został obsadzony w roli Judasza w musicalu Stephena SchwartzaGodspell[14]. W 1989 podjął studia na University of Texas at Austin, gdzie był członkiem Upsilon Chapter braterstwa Sigma Nu[15]. Po śmierci ojca wrócił do aktorstwa w University of Missouri; wziął udział w reklamach, wystąpił w studenckim przedstawieniu Sen nocy letniej oraz musicalu Stephena SondheimaZabójcy (Assassins) jako Leon Czolgosz. W 1993 roku otrzymał bakalaureat na kierunku języka angielskiego[16].
Kariera
Przez wiele lat przyjaźnił się z aktorem Paulem Ruddem, którego odwiedził w Hollywood w 1992 roku. W 1995 roku przeprowadził się na stałe do Los Angeles z samochodem i 150 dolarami w kieszeni. Rozpoczął pracę jako kelner i jednocześnie uczestniczył w przesłuchaniach. Występował w Sacred Fools Theater Company w Los Angeles, m.in. w tragedii szekspirowskiej Tymon Ateńczyk jako Flawiusz – główny służący Tymona[17]. Po gościnnym występie w jednym z odcinków serialu FoxAlly McBeal (1997) zachwycający facet przy barze, w 1998 r. nie uzyskał żadnych ofert pracy. Po trzech latach został porzucony przez William Morris Agency. Kontynuował pracę jako kelner i krótko pracował jako scenograf dla pornograficznego filmu.
Pojawił się w jednym z odcinków serialu Kolorowy dom (The Hughleys, 2000) i otrzymał rolę romantycznego strażaka Burta Ridleya w serialu NBCPowrót do Providence (Providence, 2000–2001)[18]. Na kinowym ekranie zadebiutował w komedii science-fictionClinta EastwoodaKosmiczni kowboje (Space Cowboys, 2000)[19] jako młody pilot, a następnie wystąpił w niezależnej komedii romantycznej Całując Jessikę Stein (Kissing Jessica Stein, 2001) oraz filmie wojennym Byliśmy żołnierzami (We Were Soldiers, 2002) obok Mela Gibsona i Madeleine Stowe. Jego kariera została dodatkowo wzmocniona, gdy zagrał rolę inspektora policji Nate Basso w serialu Babski oddział (The Division, 2002–2004). Przełomową rolę otrzymał w 2007 roku, kiedy pokonał ponad 80 kandydatów i zagrał rolę Donalda „Dona” Drapera w serialu Mad Men[20][21].
Życie prywatne
W latach 1997–2015 był związany z aktorką i scenarzystką Jennifer Westfeldt (ur. 1970)[22].