W 1966 dołączył do Centre national de la recherche scientifique jako dyrektor do spraw naukowych. Od 1969 do 1973 pełnił funkcję dyrektora generalnego CNRS, a następnie do 1976 dyrektora generalnego do spraw nauki i techniki w tej instytucji. W latach 1976–1984 kierował CNES, francuską instytucją rządową odpowiedzialną za rozwój badań kosmicznych. W okresie jego urzędowania miał miejsce m.in. start pierwszej rakiety Ariane[1]. Należał do inicjatorów powołania Europejskiej Fundacji Naukowej, którą kierował od 1979. W pierwszej połowie lat 80. pełnił również funkcję prezesa Europejskiej Agencji Kosmicznej[1][2].