Charles Ingalls był trzecim z dziesięciorga dzieci Lansforda Whitinga Ingallsa (1812–1896) i Laury Louisy (Colby) Ingalls (1810–1883).
Lansfor Ingalls pochodził z Kanady, a Laura Colby z USA, ze stanu Vermont. Matką Lansforda była Margaret Delano z rodziny Delano, z której wywodzi się wiele znanych osobistości. Jej przodkowie przybyli do USA na statku Mayflower.
Dzieciństwo i młodość
W latach 40. XIX wieku, rodzina z małym Charlesem Ingallsem przeprowadziła się na tereny pokryte przez prerię w gminie Campton w stanie Illinois, pobliżu miasta Elgin.
1 lutego 1860 roku, w miejscowości Concord w stanie Wisconsin, poślubił Caroline Quiner. Wkrótce przenieśli się w lasy w okolicach miejscowości Pepin i Lund w Wisconsin. W roku 1865 urodziła się ich córka Mary Ingalls, a w 1867 – Laura.
Podróże
Charles Ingalls był miłośnikiem wędrówek i nie lubił dużych skupisk ludzkich, co powodowało, że pragnął podróży na Zachód, w poszukiwaniu nowych terenów do zamieszkania.
W 1868 roku rodzina wyruszyła w pierwszą podróż i dotarła do Rothville w stanie Missouri. Wkrótce jednak ruszyli dalej i dotarli w okolice Independence w stanie Kansas (zamieszkali w odległości około 12 mil od miasta). Pozostali tam do późnego lata 1870 roku. Na krótko przed wyjazdem, przyszła na świat trzecia córka – Carrie Ingalls. Jak się okazało, było to terytorium Indiańskie, nie otwarte dla osadników.
Rodzina powróciła do Wisconsin. Zostali tam do roku 1874, kiedy to wyruszyli i dotarli do Walnut Grove w Minnesocie. Zamieszkali w niewielkiej odległości od miasta nad strumieniem Plum Creek (Śliwkowy Strumień). W listopadzie 1875 narodził się mu syn Freddy Ingalls.
Późną wiosną 1876 wyjechał z rodziną z Walnut Grove. Latem zatrzymał się w South Troy w Minnesocie, gdzie Freddy zmarł, a rodzina wyruszyła dalej i dotarła do Burr Oak w stanie Iowa. Charles z rodziną mieszkał tam i prowadził miejscowy hotel. W 1877 roku urodziła się mu czwarta (i ostatnia) córka; Grace Ingalls. Niedługo po jej narodzinach, Ingallsowie opuścili Burr Oak, by powrócić do Walnut Grove.
Zamieszkali tym razem w samym mieście, a Charles prowadził miejscowy sklep. W roku 1879 opuścili Walnut Grove i wyjechali na puste tereny Terytorium Dakoty, gdzie wkrótce powstało miasto De Smet (dzisiejsza Dakota Południowa). Była to ostatnia z podróży, gdyż – pomimo pragnienia samego Charlesa – jego żona nie chciała już dalej wędrować. Przez pewien czas mieszkali na gospodarstwie, w okolicach De Smet, a następnie sprzedali je i zamieszkali w samym mieście.
Charles Ingalls zmarł na serce w De Smet, dnia 8 czerwca 1902, w wieku 66 lat i został pochowany na miejscowym cmentarzu. Jego grób nadal tam jest.
Drzewa genealogiczne
Jonathan Ingalls (1750-1834) & Martha Jane Locke (1753-1785)
Jonathan Delano (1735-1811) & Anne Ladd (1734-1816)
Cykl „Domek na prerii” nie jest pełną autobiografią, lecz fikcją literacką, z licznymi (większością) elementami autobiograficznymi. Z tego powodu, jego bohaterów uznaje się za postacie fikcyjne, choć inspirowane rzeczywistością.
Seria była wielokrotnie filmowana, a role Charlesa Ingallsa odtwarzali tam następujący aktorzy: