W 1971 ukończyła studia prawnicze na Uniwersytecie Kopenhaskim. Pracowała jako urzędnik w duńskiej policji, awansując w 1981 na stanowisko zastępcy komendanta głównego policji. Przez kilka lat prowadziła także wykłady w akademii policyjnej. opublikowała kilka pozycji książkowych, m.in. poświęconych kwestiom cudzoziemców i współczesnej polityce. Zaangażowana w działalność licznych organizacji społecznych i międzynarodowych (w tym UNESCO), a także liberalnej partii Venstre.
Z jej ramienia w latach 1984–1987 po raz pierwszy sprawowała mandat posłanki do duńskiego parlamentu. Do Folketingetu powróciła po trzyletniej przerwie w 1990, od tego czasu skutecznie ubiegała się o reelekcję w każdych kolejnych wyborach do 2011 włącznie.
Po wyborach w 2007premierAnders Fogh Rasmussen powierzył jej urząd ministra ds. uchodźców, imigrantów i integracji oraz ministra ds. kościelnych w swoim trzecim rządzie. Utrzymała obie te funkcje w utworzonym w 2009 gabinecie Larsa Løkke Rasmussena, odchodząc z rządu w 2011.