Znak あ w zapisie hiraganą może służyć jako przedłużenie samogłoski w sylabach kończących się na -a. Znak ア jest w katakanie traktowany podobnie, choć zwykle do przedłużeń samogłosek używa się znaku ー. W katakanie występuje również mniejsza wersja tego znaku (ァ), służąca głównie do tworzenia sylab niewystępujących w języku japońskim np. ファ (fa).