Willemijn Verkaik (Son en Breugel, 16 juni1975) is een Nederlands zangeres en musicalactrice die vooral bekend werd door haar internationale vertolking van Elphaba in de musical Wicked, in de Duitstalige (2007-2011), Nederlandse (2011-2013), Amerikaanse (2013) en Londense productie (2013-2014, 2017).
Biografie
Verkaik studeerde Zang en Lichte Muziek aan het Rotterdams Conservatorium en studeerde daar in 1999 af als docerend en uitvoerend musicus. Ze volgde de intensieve zangworkshops als Estill Voice Training System en The Complete Vocal Technique. Acteerworkshops volgde ze onder meer aan de Guildford school of Acting en bij Mara Otten. In haar vrije tijd trad ze op als leadzangeres bij diverse popbands.
Ze startte haar musicalcarrière als gouvernante in het ensemble van de Nederlandse productie van de musical Elisabeth. In 2004 deed ze auditie voor de Duitstalige productie van We Will Rock You en werd aangenomen. Hiermee begon haar Duitse musicalcarrière die tot in 2011 voortduurde, met lange speelperioden voor We will rock you en Wicked. In 2006 heeft Verkaik in het zomerseizoen kortdurend de hoofdrol gespeeld in een openluchtproductie van Elisabeth, die tijdelijk te zien was in het Zwitserse Thun.
In de zomer van 2009 speelde ze de rol van Amneris in een openluchtproductie van de musical Aida in het Duitse Tecklenburg. In het najaar van 2009 heeft Verkaik, samen met collega's David-Michael Johnson en Hannes Schauz het New World Musical Ensemble opgericht. De eerste productie was Songs for a new world van Jason Robert Brown in het Stuttgarter Wilhelma Theater. Verkaik en Johnson werden hierin bijgestaan door Mathias Edenborn en Dominique Aref. Vanaf 29 januari 2010 was Verkaik te zien als soliste in het door Stage Entertainment in Duitsland geproduceerde musicalconcert Best of Musical 2010.
Op 26 juni 2012 verzorgde Verkaik haar eerste soloconcert, getiteld As I Am, in het Circustheater, dat bestond uit een mix van nummers uit musicals, covers en eigen nummers.
Op 29 juni 2012 was ze eenmalig te zien met de hoofdcast van Wicked in de soap Goede tijden, slechte tijden. Ze vertolkte zoals gewoonlijk de rol van Elphaba.
In 2013 sprak en zong ze de Nederlandse stem in van Elsa in Frozen. In de Duitstalige versie zingt ze alleen Elsa in.
In juli 2014 werd bekendgemaakt dat Verkaik noodgedwongen moest stoppen op het Londense West End vanwege een rugblessure.
In 2020 zong Willemijn 'Into the unknown' uit Frozen II tijdens de Oscars. Een hele groep met Elsa's uit allerlei verschillende landen stond op het podium naast de originele zangeres, Idina Menzel[1]
In 2024 sprak Willemijn in de film Wicked de Nederlandse stem van Wiz-O-Mania Super Star in, die origineel wordt gespeeld door Idina Menzel.
Prijzen
In 2008 en opnieuw in 2010 werd Verkaik tot beste actrice verkozen door de lezers van het Duitse musicalmagazine Da Capo voor haar rol van Elphaba in Wicked in Duitsland.
Ook in 2009 werd ze tot beste actrice verkozen door de lezers van het Duitse musicalmagazine Da Capo voor haar rol van Amneris in Aïda in Duitsland.
In 2009 en opnieuw in 2010 won Verkaik de publieksprijs van het Duitse blad Musicals voor beste musicalactrice.
In 2010 won Verkaik een stemming , georganiseerd door de site BroadwayisWicked.com waarbij mensen konden stemmen op de, volgens hen, beste Elphaba die op dat moment (over de hele wereld) in een productie van Wicked meespeelde.[2] Ze kreeg 49,9% van de in totaal 16.705 uitgebrachte stemmen.
Op 9 januari2012 is bekendgemaakt dat Verkaik, in een stemming, opnieuw georganiseerd door bovengenoemde site, is verkozen tot Wicked Personality of the Year 2011.[3] Zij verkreeg 55% van de in totaal 590.000 uitgebrachte stemmen.
In mei 2012 won Verkaik de Musicalworld Award (dat jaar de enige Nederlandse musicalprijzen omdat er geen Johnny Kraaikamp Musical Awards waren) voor "Beste vrouwelijke hoofdrol in een grote musical" voor Elphaba in Wicked Nederland.
In 2022 won ze de Musical Award voor "Beste Vrouwelijke Hoofdrol in een Kleine Musical" voor haar rol als Beverley Bass, Annette en anderen in Come from Away Nederland.[4]
