In 1881 werd er door twee broers, die voor de opdracht betaald kregen, een tunnel in de Wawona Tree uitgehakt. De boom helde al licht over en na de voltooiing van de tunnel werd de overhelling groter. Het was bedoeld als een toeristische attractie, waarbij bezoekers met de auto onder de boom door konden rijden.
In 1969 viel de Wawona Tree om door een grote hoeveelheid sneeuw op de kroon. Men schat dat de boom zo'n 2.300 jaar oud was. Na verschillende discussies is de boom blijven liggen op de plek waar hij gevallen is, voornamelijk vanwege ecologische redenen; door hun grootte kunnen omgevallen reuzensequoia's nieuwe ecosystemen vormen, waarbij ze voor een habitat zorgen voor insecten en ruimte bieden aan nieuwe plantengroei.
Daarnaast dient de boom nog steeds als een toeristische attractie en tegenwoordig staat hij bekend als de 'Fallen Tunnel Tree'.