Roline Redmond is geboren in Paramaribo in Suriname. Ze woonde tot haar vijfde bij haar grootmoeder. Op haar zestiende won ze een prijs voor een essay over het belang van vrijheid. Hierin schreef ze: ‘Vrij zijn is dat wat ons tot mens maakt, en wie voor gewin een ander de vrijheid ontneemt wordt zelf minder mens’.[2]
Op haar zeventiende vertrok ze naar Nieuw Nickerie in het westen van Suriname, om les te geven.[3]
Op haar negentiende kwam Redmond naar Nederland voor haar studie. Ze studeerde Culturele Antropologie, Spaans, Tekstwetenschap en Journalistiek. Na een onderbreking om les te geven aan kinderen in Saudi-Arabië, studeerde ze in 1981 af op het thema ‘Zwarte mensen in kinderboeken'. Ze koos dit onderwerp 'omdat er geen boeken waren waarin zwarte kinderen zichzelf konden herkennen' en ze wilde dat bekend werd dat er op negatieve manier over zwarte mensen geschreven werd en dat dit schadelijk is.[4] De verkorte versie van deze scriptie werd een bestseller.[5]
Redmond had een eigen onderzoeksbureau waarin ze onderzoek deed naar de multiculturele samenleving, en meer specifiek de positie van zwarte en migrantenvrouwen.[6]
In 2022 won zij voor haar boek De Doorsons (2021) de Brusseprijs. Het jaar erop zat zij in de jury van de Brusseprijs.[7]
Redmond gaf op 7 maart 2023 samen met coreferent Charlotte Wekker de Aletta Jacobslezing in Groningen getiteld ‘Voormoeders’, over lessen die haar voormoeders, feministische vrouwen van Suriname, haar hebben gegeven.[8]
Redmond is gehuwd, heeft twee dochters en woont in Utrecht.
Feminisme
Redmond heeft een bijzondere belangstelling voor de betekenis van rituelen en (orale) tradities in Suriname. "Voormoeders hebben een sfeer doorgegeven, en wel een van verlies en verlangen naar verbinding met verwanten." Ze liet zich inspireren door het feminisme van deze voormoeders.[9]
Volgens Redmond hebben (zwarte) vrouwen te weinig macht verandering in de structuur van universiteiten te bewerkstelligen. Daarom koos ze voor een carrière buiten de universiteit, naar eigen zeggen omdat ze bewust was dat zwarte vrouwen aan de universiteit te maken hebben met het draaideureffect.[10]
De Doorsons
Wasvrouwen uit Suriname, een afbeelding uit het boek, oorspronkelijk in 1830 getekend door Pierre Benoit.
De Doorsons. Op zoek naar een Afro-Amerikaanse slavenfamilie in het Caribisch gebied is een twee eeuwen omspannende kroniek van een Afro-Surinaamse slavenfamilie.[11] Redmond schreef deze in opdracht van haar moeder. Deze gaf haar twee opdrachten: het optekenen van het verhaal van haar voorouders - waarmee ze de griot van de familie werd - en het organiseren van een famiriman banya. Dit is een bijeenkomst van de uitgebreide familieclan waarbij de overledenen een stem krijgen en de lasten die zijn ontstaan uit het verleden worden weggewassen. Deze ceremonie was omstreden omdat de winti-religie door de kerk en de plantagehouders werd gezien als bijgeloof.[12]
Redmond won met dit boek de Brusseprijs van 2022 als beste Nederlandstalige journalistieke boek.[11] Ze kwam met dit boek ook op de shortlist van Belangrijkste boek van het jaar.[13]
Controverses
Redmond reageerde in juni 2023 op de column van Rosanne Hertzberger in de NRC[14] over het standbeeld Moments Contained van Thomas Price waarin Hertzberger stelt dat het feit dat je tot een gemarginaliseerde groep behoort tegenwoordig al genoeg is voor een standbeeld: 'Een verbijsterende stelling,' aldus Redmond, 'die ik na 40 jaar onderzoek van de sociale samenleving niet zag aankomen.' In haar reactie legt zij uit waarom zij vindt dat deze ‘heldin van het gewone leven’ volgens haar een standbeeld verdient.[15]
Haar interview in de Trouw naar aanleiding van Ketikoti riep een geëmotioneerde reactie van een lezer op die aangaf zich geschoffeerd te voelen door Redmonds' uitspraak: "Het perverse systeem van onderdrukking is in het DNA van witte Nederlanders gaan zitten."[16] Hoofdredacteur van de Trouw, Cees van der Laan reageerde hierop in een opiniestuk waarin hij aangeeft dat het de taak van Trouw is om alle veranderingen in de samenleving in beeld te brengen. Volgens hem hoort Roline Redmonds radicalisme daarbij.[17]
Publicaties
Boeken
De Doorsons: op zoek naar een afro-Amerikaanse slavenfamilie in het Caribisch gebied (2021)
De wasvrouwen van de Dambrandersgracht (2024)
Overige publicaties
Zwarte mensen in kinderboeken (1981)
Daar Hoor Ik Ook Bij: De Zwarte En Migrantenvrouwenbeweging in Nederland (co-auteur: M. Goudt). (1990)
Verslag Van De Conferentie : De Voorwaarden Voor Een Effectief En Efficiënt Onderwijsbeleid Aan Surinaamse Leerlingen : Rotterdam (1990)
Literair culturele analyse van Astrid Roemers roman over de gekte van een vrouw (1993)
Taal, Macht En Cultuur: Machtsverhoudingen in Een Afro-Caribische Roman (dissertatie) (1993)
Vrouwen, Vernieuwing En De Staten: Onderzoeksrapport Over De Provincie Utrecht (1995)
De Inhaalrace ... : Tien Portretten Van Zwarte, Migranten- En Vluchtelingenstudenten in Het Hoger Onderwijs (co-auteur S. Makhloufi) (1997)
Van Coppename Tot Niagara : Verhalen En Gedichten Van Zwarte En Migrantenvrouwen (1997)
Doorvragen En Doorleren : Een Verkennend Onderzoek Naar De Zorgbehoefte En Hulpverlening Aan Zwarte- En Migrantenvrouwen Met Geweldservaringen Binnen Relaties in Utrecht (co-auteur M. de Wit) (1999)
Publieksversie Rapport Voorzieningengebruik van Turkse Vrouwen in de Gemeente Utrecht (co-auteur H.W. Campbell). (2001)
Wervelingen op de werkvloer: multiculturaliteit en gender in een arbeidsorganisatie: een verkenning (2001)
Het Onderwijsachterstandenbeleid: Maatwerk Door Gemeentelijke Partners (co-auteurs G. van Hooijdonk, S. Tan S en W. Schakenraad) (2022)
↑De Brusseprijs van 2023 werd toegekend aan Maurice Swirc met het boek De Indische Doofpot, Waarom Nederlandse oorlogsmisdaden in Indonesië nooit zijn vervolgd.
