De Koreaanse immigrant Jacob verhuist in de jaren 1980 met zijn echtgenote Monica en kinderen David en Anne van de Amerikaanse westkust naar het landelijke Arkansas. Hij droomt van een eigen boerderij om Koreaanse groenten te telen voor andere immigranten. De nieuwe omstandigheden zorgen voor financiële druk en spanningen binnen het gezin. Na een poos krijgt het gezin ook het gezelschap van Monica's Koreaanse moeder, die naar de Verenigde Staten verhuist om op de kinderen te passen.
Minari is de Koreaanse naam voor een typisch Oost-Aziatisch torkruid dat makkelijk te cultiveren is in de nabijheid van water. In de film leert de jonge David het kruid kennen via zijn Koreaanse grootmoeder. De plant kan beschouwd worden als een metafoor voor migratie en de spreekwoordelijke wortels waarmee migranten zich in een nieuw land vestigen.[1][2]
Productie
De film werd geschreven en geregisseerd door Lee Isaac Chung en bevat autobiografische elementen. Zo groeide Chung net als het personage David op in een Koreaanse migrantenfamilie die in het landelijke Arkansas een boerderij bezat. Het gezin in de film is grotendeels gebaseerd op zijn eigen familie.[3]
Chungs script werd aanvankelijk opgepikt door de Koreaans-Amerikaanse acteur Steven Yeun, die als kind zelf van Seoel naar Canada en later de Verenigde Staten gemigreerd was. Yeun op zijn beurt stelde het filmproject voor aan Plan B Entertainment, het productiebedrijf waarmee hij even voordien de film Okja (2017) gemaakt had.[4]
In juli 2019 werd het project officieel aangekondigd en raakte bekend dat naast Yeun ook Han Ye-ri, Youn Yuh-jung, Will Patton en Scott Haze deel uitmaakten van de cast.[5] De opnames, die in Tulsa (Oklahoma) plaatsvonden, gingen in juli 2019 van start en eindigden in september 2019.[6][7]
Release
Minari ging op 26 januari 2020 in première op het Sundance Film Festival. De film werd op het festival bekroond met zowel de jury- als publieksprijs.[8]
