Bovengenoemde materiaaleigenschappen kunnen in de loop der tijd veranderen. Bijvoorbeeld, na het storten van beton duurt het enige weken of maanden voor het materiaal de gewenste sterkte heeft bereikt. Op langere termijn is materiaal onderhevig aan veroudering, vermoeiing en slijtage. Hout kan na verloop van jaren gaan rotten en vervolgens bezwijken. Met diverse conserveringstechnieken probeert men materieel verval zoveel mogelijk te vertragen.
Overig
Doordat materialen als hout vezels bevatten, zijn ze in bepaalde richtingen sterker dan in andere richtingen. Het verschijnsel waar een materiaaleigenschappen afhankelijk zijn van oriëntatie heet anisotropie. Een materiaal dat in alle richtingen dezelfde eigenschappen vertoont noemt men isotroop.