In 2017 werd Jones door Time Magazine uitgeroepen tot een van de 100 meest invloedrijke mensen ter wereld.[3]
Jonge jaren
Jones werd geboren op 7 september 1967 in Memphis, Tennessee.[4] Ze had een jongere broer, Rodney Keith Jones (1971-2009).[5] Haar familie verhuisde naar Los Angeles, toen haar vader een baan kreeg bij Stevie Wonders radiostation, KJLH, als elektronica-ingenieur. Jones ging naar de middelbare school in Lynwood, Californië, waar ze ook basketbal speelde; haar vader stelde voor dat ze de sport zou spelen omdat ze 1,80 meter lang is.
Jones ging naar Chapman University met een basketbalbeurs. Hoewel ze aanvankelijk niet zeker wist wat ze wilde studeren, werkte Jones als diskjockey bij het studentenradiostation, KNAB, en overwoog om in het buitenland professioneel basketbal te spelen.[6] Toen haar coach, Brian Berger, Chapman in 1986 verliet voor de baan als hoofdcoach aan de Colorado State University, volgde Jones hem.[7][8][9] Eenmaal in de staat Colorado overwoog Jones om een pre-law diploma te behalen maar veranderde verschillende keren van major, onder meer een tijdje naar boekhouding en informatica, voordat ze besloot tot major in communicatie.[10]
Carrière
Saturday Night Live
In december 2013 hield Saturday Night Live een casting om ten minste één Afro-Amerikaanse vrouw aan de show toe te voegen, en Jones deed auditie. Voordat zij werd gevraagd om auditie te doen, had Jones kritiek op de show en zei zij dat de show, en vooral castlid Kenan Thompson, "niet grappig" was.[11] Sasheer Zamata werd toegevoegd als een featured-speler, terwijl Jones en LaKendra Tookes werden ingehuurd als schrijvers.[12] Jones verscheen tijdens het Weekend Update-segment van de aflevering van 3 mei 2014, gepresenteerd door Andrew Garfield, waar haar grappen over haar huidige datingproblemen en haar potentiële effectiviteit als broedslaaf tot controverse leidden.[8][13]
Jones verscheen in de eerste en derde aflevering van het 40e seizoen, respectievelijk gepresenteerd door Chris Pratt en Bill Hader. Op 20 oktober 2014 werd Jones gepromoveerd tot de cast als een featured speler en maakte haar officiële debuut in de aflevering van 25 oktober 2014, gepresenteerd door Jim Carrey.[14] Ze werd, op 47-jarige leeftijd, de oudste persoon die als castlid aan de show deelnam (ouder dan Michael McKean en George Coe, die 46 waren toen ze respectievelijk in 1994 en 1975 bij de show kwamen).[15][16] De toevoeging van Jones markeerde de eerste keer in de geschiedenis van SNL dat de cast van de show meer dan één Afro-Amerikaanse vrouw omvatte;[17] bovendien had het 40ste seizoen tot nu toe de meeste Afrikaans-Amerikaanse castleden.
In 2015 verscheen Jones in het Judd Apatow en Amy Schumer- project, Trainwreck ; Naar verluidt schreven Apatow en Schumer een deel speciaal voor Jones nadat ze haar in de Top Vijf hadden zien draaien.[19]
Tijdens de Olympische Zomerspelen 2016 in Rio de Janeiro, Brazilië, twitterde Jones regelmatig bij evenementen en plaatste ze video's van haar reacties.[23][24] Enthousiasme voor Jones' commentaar groeide, en er verschenen artikelen zoals 'Kijken naar Leslie Jones terwijl ze naar de Olympische Spelen kijkt is beter dan de werkelijke Olympische Spelen' in The Huffington Post.[25] Televisieproducent Mike Shoemaker, een van Jones' Twitter-volgers, tweette dat zijn vriend Jim Bell, NBC's uitvoerend producent van de berichtgeving over de Olympische Spelen van het netwerk, Jones zou moeten toevoegen aan NBC's team van commentatoren over de Spelen. Bell reageerde de volgende dag op Twitter en vroeg Jones om zich bij NBC in Rio de Janeiro aan te sluiten. Ze accepteerde en vloog naar Rio de Janeiro, waar ze verslag uitbracht over zwemmen, atletiek, gymnastiek en beachvolleybal voor NBC.[26]
Na de release van Ghostbusters (2016) werd Jones het onderwerp van racistische en vrouwonvriendelijke aanvallen op Twitter. De site reageerde door actie te ondernemen tegen verschillende gebruikers, wat resulteerde in het permanent verbannen van gebruiker en Breitbart- redacteur Milo Yiannopoulos, die Jones had omschreven als "nauwelijks geletterd".[34]
Omdat racistische opmerkingen bleef ontvangen, stopte Jones tijdelijk met Twitter op 18 juli 2016.[35] Ze verscheen later in de week op Late Night with Seth Meyers, waar ze de beproeving en haar ontmoeting met Twitter-CEO Jack Dorsey besprak. In reactie op de bewering van Yiannopoulos dat hij het doelwit was omdat hij een "homoseksuele conservatief" was, stelde Jones dat "haatzaaiende uitlatingen en vrijheid van meningsuiting twee verschillende dingen zijn."[36]
Bijna een maand later werd Jones opnieuw het slachtoffer van online intimidatie. Haar persoonlijke website werd gehackt en de inhoud ervan werd vervangen door foto's van haar rijbewijs en paspoort.[37] De site werd gewijzigd om vermeende naaktfoto's van Jones weer te geven, evenals een videoboodschap aan Harambe, een gorilla in de dierentuin van Cincinnati die in mei 2016 was gedood (een verwijzing naar de racistisch geladen gorilla-opmerkingen die Jones tijdens de eerdere aanval naar het hoofd waren geslingerd). Het team van Jones heeft de website uitgeschakeld kort nadat deze was gehackt.[38]
.jpg)
