Leslie Allen (Cleveland, 12 maart 1957)[1] is een voormalig tennisspeelster uit de Verenigde Staten van Amerika. Allen speelt rechtshandig. Zij was actief in het internationale tennis van 1977 tot en met 1987.
Leslie Allen is de dochter van Sarah Allen, een gescheiden onderwijzeres, later actrice, die in haar vrije tijd de tennissport beoefende. Hoewel de kleine Leslie vaak op de tribune zat als haar moeder een wedstrijd speelde, vermocht het tennis haar niet te interesseren. Doordat zij op de lagere school een klas had overgeslagen, was zij na het doorlopen van het middelbaar onderwijs (high school) nog een jaar te jong om naar college te mogen. Daarom ging zij een tijdje bij haar vader in Cleveland wonen, waar zij het examenjaar op de Glenville High School nog maar een keertje overdeed, met daarnaast junior college-lessen. Voor de rest van de tijd zocht zij naar een geschikte sport, hetgeen haar als gekleurd meisje niet gemakkelijk werd gemaakt. Op dat moment maakten Chris Evert en Billie Jean King furore, waardoor Leslie's keus uiteindelijk toch op tennis viel. Door tussenkomst van het Women's Law Fund werd zij door de Ohio Athletic Association geaccepteerd voor deelname aan tennistoernooien.
In de vier jaren daarna studeerde zij aan vier verschillende colleges: het Carnegie-Mellon Institute in Pittsburgh, het Fashion Institute of Technology in New York, Texas Southern in Houston en Southern California in Los Angeles, steeds op zoek naar betere faciliteiten om te trainen. In 1977 ontving zij op Southern Cal haar diploma cum laude, met als hoofdvak "verbale communicatie".
Enkelspel
Allen won in 1977 de enkelspeltitel op de American Tennis Association Championships (een amateurtoernooi) in New Orleans.[10] Zij stond in 1979 voor het eerst in een WTA-finale, op het klassieke toernooi van Montréal – zij verloor van de Tsjechische Hana Mandlíková. Enkele maanden later had zij haar grandslamdebuut op Roland Garros – zij bereikte er meteen de derde ronde, onder meer door de Nederlandse Elly Vessies te verslaan. In 1981 veroverde Allen haar eerste, en enige, WTA-titel, op het toernooi van Detroit, waar zij in de finale revanche nam op Mandlíková.
Haar beste resultaat op de grandslamtoernooien is het bereiken van de vierde ronde, op Roland Garros 1981, waar zij ten slotte verloor van het tweede reekshoofd, Martina Navrátilová. Haar hoogste notering op de WTA-ranglijst is de 17e plaats,[8] die zij bereikte in februari 1981, vlak na haar overwinning in Detroit.
Dubbelspel
Allen behaalde in het dubbelspel betere resultaten dan in het enkelspel. Reeds in 1978 speelde zij dubbelspeltoernooien, zoals in Toronto met Nancy Ornstein,[11] in San Antonio met Aleida Spex[12] en op het Canadian Open, weer met Spex[13] – bij deze optredens kwam zij niet voorbij de tweede ronde.
Haar beste resultaat op de grandslamtoernooien is het bereiken van de derde ronde. Haar hoogste notering op de WTA-ranglijst is de 10e plaats, die zij bereikte in februari 1983.
Na het beroepstennis te hebben verlaten, werd Allen televisiecommentator. Ook werd zij verkozen om zitting te nemen in de Board of Directors van de WTA.[8] Zij stichtte de Leslie Allen Foundation, waarin zij jongeren helpt om successen te behalen, niet alleen op de tennisbaan maar ook daarbuiten.[14] Allen werkt voorts als real estate agent (makelaar in onroerend goed) in New Jersey[2] en zij is een motivational speaker.[8]