De bloemen staan solitair of in trossen. Afhankelijk van de soort kunnen ze blauw, roze, violet, rood, witachtig of geel van kleur zijn.
De vruchten zijn twee– of meerzadige peulvruchten met daarin afgeplatte, op erwten gelijkende zaden. Bij sommige soorten zijn de vruchten oneetbaar doordat ze gifstoffen bevatten. Bij rijping drogen de vruchten in waarna de peul in tweeën splijt en de zaden tevoorschijn komen. Sommige soorten vermenigvuldigen zich ook door middel van ondergrondse uitlopers.
Op Kreta wordt de witbloeiende Lathyrus ochrus gekweekt als wintergroente. De verse scheuten worden als salade gegeten. In de regio Chania heet het ψαρές-psarés, verder naar het oosten παπούλες-papoúles.
Onderscheid met wikke
Lathyrus is nauw verwant aan het geslacht wikke (Vicia). Ze kunnen onderscheiden worden doordat de peulvruchten bij wikke minimaal twee zaden bevatten en bij Lathyrus ook een enkel zaad kunnen bevatten.
De bladeren zijn bij wikke vaak samengesteld uit meerdere paren deelblaadjes terwijl de soorten uit het geslacht Lathyrus meestal een of enkele paren deelblaadjes hebben. De steunbladeren zijn bij Lathyrus vaak groot en lijken op loofbladeren terwijl ze bij wikke meestal kleiner en priemvormig of breed en gespleten zijn. Vele soorten Lathyrus hebben gevleugelde stengels en bladoksels.