Het prototype van de F.K.52 maakte zijn eerste vlucht in februari 1937. Maar het toestel ging verloren tijdens een ongeval op 11 augustus van datzelfde jaar. Hoewel het ontwerp in 1938 al verouderd was, besloot Koolhoven er toch een paar te bouwen. De Nederlandse luchtmacht bestelde 36 stuks in 1939, maar er waren er slechts 4 afgebouwd (en nog niet afgeleverd) toen Nazi-Duitsland in 1940 Nederland binnenviel.[1]
De Zweedse graaf en luchtvaartpionier Carl Gustav von Rosen kocht twee F.K.52 jagers en doneerde deze aan de Finse luchtmacht. De toestellen werden op 18 januari 1940 naar Finland gevlogen. Beide jagers hebben tijdens de Winteroorlog boven Finland vele gevechtsmissies gevlogen.[2]