César debuteerde op negentienjarige leeftijd in het betaald voetbal in dienst van Flamengo. Van 1998 tot 2004 speelde de keeper 163 officiële wedstrijden voor het team uit Rio de Janeiro. De doelman werd opgepikt bij een klein indoor-clubje uit de getto's van de Braziliaanse badplaats. Deze had de naam Grajau Country Club. In de eerste drie jaar bij Flamengo deed Júlio César slechts twee wedstrijden mee. Vanaf 2000 kon hij steeds vaker op een basisplaats rekenen, wat hem uiteindelijk een transfer naar Internazionale uit Milaan, Italië opleverde.
Internazionale en Queens Park Rangers FC
César werd in het restant van het seizoen 2004/05 ingeschreven bij Chievo Verona. Dit moest omdat Internazionale aan het maximumaantal spelers van buiten de Europese Unie zat. Hij speelde geen wedstrijd voor de geel-blauwen. Toen hij daadwerkelijk naar de 'Nerazurri' verkaste, werd hem meteen een basisplaats gegund, aangezien Francesco Toldo een ernstige blessure had opgelopen. In vier jaar tijd kwam hij tot 165 wedstrijden. Bij Internazionale lukte hem tot viermaal toe wat hem in Brazilië nooit lukte – landskampioen worden. In 2010 behoorde César tot het elftal van José Mourinho dat landskampioen werd, de nationale beker won en de UEFA Champions League won. Tot 2011 werd zijn team ieder jaar tot winnaar van de Scudetto gekroond. Na de komst van Samir Handanovič, voor aanvang van het seizoen 2012/13, werd César overbodig bij Inter en moest hij op zoek naar een nieuwe werkgever. Een aantal dagen voor het sluiten van de transfermarkt tekende hij een contract voor vier jaar bij Queens Park Rangers. Toen QPR in het seizoen 2013/14 degradeerde naar de Engelse tweede klasse, werd César verhuurd aan Toronto FC. Vanaf maart 2014 verdedigde César de kleuren van de Canadese ploeg. Op 19 augustus 2014 tekende César een tweejarig contract bij de Portugese landskampioen, Benfica.[1] Op 29 januari 2018 maakte Flamengo bekend dat César na dertien jaar zou terugkeren bij de club uit Rio de Janeiro.[2]
Managmentopleiding
César heeft de UEFA-managmentopleiding Executive Master for International Players (MIP) gedaan[3].
Vanaf 2003 zit Júlio César bij de nationale selectie van Brazilië. Zo zat hij onder meer in de selectie voor de Confederations Cup van dat jaar. Echter, zijn debuut vond plaats in 2004 tijdens de Copa América. Hij leidde het nationale team naar de overwinning van dat toernooi door onder meer in de strafschoppenserie van de finale een Argentijnse strafschop te keren. Na dit toernooi werd Dida, die het toernooi had laten schieten, weer als eerste doelman opgesteld door de bondscoach. Na het winnen van de concurrentiestrijd met Gomes, Helton en Doni koos Dunga sinds 2007 wel voor de doelman uit Rio de Janeiro, evenals Luiz Felipe Scolari, met wie hij deelnam aan het wereldkampioenschap voetbal 2014 in eigen land.