De speler gebruikt de gitaar om de noten op het scherm in the drukken en te pingelen wanneer ze in de juiste positie staan. De speler kan ook de DualShock 2 of Xbox 360 controller gebruiken om te spelen.
Verschillende veranderingen zijn gemaakt aan de gameplay tegenover Guitar Hero. Hammer-ons en pull-offs zijn nu verbeterd en nu moet je soms drie noten tegelijkertijd in drukken voor drie maal zoveel punten.
Multiplayermodi
Er zijn drie multiplayermodi:
Cooperative
De ene speler speelt de gitaar terwijl de andere speler ofwel de basgitaar of slaggitaar speelt afhankelijk van het lied. Beide spelers delen de score, rock meter, star power meter en streak vermengingvuldiger. Star power werkt alleen maar wanneer beide spelers het tegelijkertijd activeren.
Face-Off
Twee spelers kiezen een lied en apart hun moeilijkheidsgraad en spelen het gekozen deel. De speler met de meeste punten wint. De punten worden gebalanceerd zodat iemand die op easy speelt niet altijd verliest tegen iemand die op expert speelt.
Pro Face-Off
De spelers spelen het volledige lied op dezelfde moeilijkheidsgraad. Voor de PlayStation 2 versie krijg je deze mode wanneer je career mode uitspeelt op eender welke moeilijkheidsgraad terwijl je in de Xbox 360 versie je career mode moet uitspelen op medium of hoger. De speler met de hoogste score wint.
Platforms
Jaar
Platform
2006
PlayStation 2
2007
Xbox 360
Ontvangst
De PlayStation 2 versie van Guitar Hero II had vele positieve recensies. Het had een 10/10 gekregen van Official PlayStation Magazine en had de prijs "Game of the Month" gekregen. IGN gaf het spel een 9.5/10, hoger dan het eerste spel in de series en een van IGN hoogste beoordeelde PlayStation 2 spellen ooit. IGN zou later in 2007 een lijst gemaakt hebben "The Top 100 Games of All Time" met Guitar Hero II op de 49ste plaats. GameSpot gaf de PlayStation 2 versie een 8.7/10, en de Xbox 360 versie een 8.9/10.
De Xbox 360 versie had een 9.5/10 gekregen van Official Xbox Magazine, een 4.75/5 van GamePro, een 9.4/10 van IGN, en een 5/5 van Got-Next.
Beoordeeld door
Platform
Datum
Score
Good Game
PlayStation 2
20061121 21 november 2006
100%
Game Vortex
Xbox 360
2007
95%
Softpedia
PlayStation 2
20070219 19 februari 2007
95%
VicioJuegos.com
Xbox 360
20070629 29 juni 2007
91%
Gamer 2.0
Xbox 360
20070409 9 april 2007
91%
Darkstation
Xbox 360
20070403 3 april 2007
90%
Gamers.at
PlayStation 2
20061129 29 november 2006
90%
Pro-G
Xbox 360
20070613 13 juni 2007
90%
ActionTrip
PlayStation 2
20061116 16 november 2006
89%
GameSpot
PlayStation 2
20061107 7 november 2006
87%
Trivia
Het spel is opgenomen in het boek 1001 Video Games You Must Play Before You Die van Tony Mott.