George Washington Goethals (New York, 29 juni1858 – aldaar, 21 januari1928), een zoon van Vlaamse immigranten afkomstig uit Stekene, was in 1880 afgestudeerd als ingenieur aan de Militaire Academie van West Point. In het leger maakte hij carrière en werd hij in 1903 lid van de eerste generale staf in Washington. In februari 1907 werd hij door Theodore Roosevelt aangesteld als hoofdingenieur tijdens de constructie van het Panamakanaal en was gouverneur van de Panamakanaalzone van 1914 tot 1917. Generaal Goethals werd tijdens de Eerste Wereldoorlog door president Woodrow Wilson aangeduid als generaalkwartiermeester (gezagvoerder van de logistieke departementen) van het Amerikaans leger en diende als vice-stafchef onder generaal Peyton C. March.[1]
Goethals in 1919
Onderscheidingen en nagedachtenis
De Goethals Bridge tussen Staten Island (New York) en Elizabeth (New Jersey) draagt zijn naam.
Straten werden naar hem vernoemd in Richland (Washington),[2] in Queens aan de St. John's University,[3] en in Fort Leonard Wood. Er is ook een Goethals Blvd in het plaatsje Gamboa aan het Panamakanaal.
Hij staat afgebeeld op verschillende Amerikaanse postzegels, o.a. van de Panamakanaalzone.
