Fanny Mendelssohn kwam uit een van oorsprong Joodse familie, maar werd niet joods opgevoed. Op 21 maart 1816 werden de kinderen Mendelssohn christelijk gedoopt. Bij die gelegenheid werd haar tweede (joodse) voornaam veranderd in Cäcilie (Zippora was de vrouw van Mozes) en aan haar familienaam werd de naam Bartholdy toegevoegd. Ze kreeg haar eerste pianolessen van haar moeder en speelde al op 13-jarige leeftijd, op haar vaders verjaardag, alle 24 preludia uit Das wohltemperierte Klavier van Bach uit het hoofd. Na een korte studie bij Marie Bigot in Parijs en bij Ludwig Berger werden Fanny en Felix in 1820 aangemeld bij de Sing-Akademie zu Berlin, die werd geleid door Carl Friedrich Zelter, van wie bekend is dat hij Fanny muzikaal hoger aansloeg dan haar broer. Hij schreef dat in 1816 in een brief aan Goethe (in een tweede brief uit 1831 was hij van mening dat zij "speelde als een man", voor hem de grootste lof die hij een vrouw kon geven).
Felix en Fanny waren muzikale wonderkinderen, zowel in het pianospel als in het componeren. Bezoekers aan huize Mendelssohn in de vroege jaren 1820, onder wie Ignaz Moscheles, getuigden van het talent van broer en zus, die in muzikaal opzicht zeer op elkaar betrokken waren. Toen zij de volwassenheid naderden, maakte Abraham Mendelssohn zijn dochter ondubbelzinnig duidelijk, dat voor haar geen toekomst in de muziek was weggelegd. Hij schreef haar in 1820: "Muziek wordt misschien Felix' beroep, terwijl het voor jou franje kan en moet zijn". Terwijl Felix alle vrijheid kreeg zijn talent te ontwikkelen en internationaal een grote carrière maakte, was voor Fanny een leven als echtgenote, huisvrouw en moeder weggelegd. Haar muzikale talent kon ze alleen kwijt in het Berlijnse amateurcircuit, waar ze in navolging van haar moeder de spil werd van de Sonntagsmusiken die regelmatig werden gegeven in de kapitale woning van de Mendelssohns aan de Leipziger Strasse in Berlijn. Haar enige publieke optreden met orkest vond plaats in februari 1838, toen ze het Pianoconcert nr. 1 op. 25 van haar broer speelde.
Felix Mendelssohn was het met zijn vaders oordeel eens, al heeft hij enkele van haar composities onder zijn eigen naam laten uitgeven. Dat leidde in 1842 tot een beroemd voorval, toen hij aan de Britse koningin Victoria moest bekennen dat een lied dat zij bewonderde, niet door hem maar door zijn zuster Fanny was geschreven. Ook al stonden broer en zus elkaar zeer na en hadden ze vrijwel dagelijks contact over muzikale zaken, hij steunde haar muzikale aspiraties niet, in tegenstelling tot haar echtgenoot, de schilder Wilhelm Hensel. Zij trouwden in 1829 en hij deed zijn best om muziekuitgeverijen in het werk van zijn vrouw te interesseren. In 1830 werd hun enige kind Sebastian Ludwig Felix Hensel geboren, die de vader zou worden van de filosoof Paul Hensel en de wiskundige Kurt Hensel. Hij legde de familiegeschiedenis van de Mendelssohns vast in een boek dat in 1879 verscheen en in 2002 werd herdrukt.[1]
In 1846 besloot ze, zonder Felix te raadplegen, toch een bundel liederen te publiceren als haar opus 1. Het jaar daarop kreeg ze een beroerte en stierf, een klein half jaar voordat Felix hetzelfde lot onderging. Kort daarvoor had hij zijn strijkkwartet nr. 6 in f-mineur voltooid, opgedragen aan de nagedachtenis van Fanny.
Fanny Mendelssohn produceerde 466 muzikale composities, voornamelijk liederen, pianowerken en kamermuziek. Een aantal van haar liederen werden uitgebracht als onderdeel van op. 8 en 9 van haar broer Felix. Als haar succesvolste werken gelden de pianocyclus Das Jahr (twaalf karakterstukken die elk een maand uitbeelden) en het pianotrio in d-mineur op. 11 uit 1846-1847.
In 1970 werd een afschrift van de Ostersonate (Paassonate) in A-majeur uit 1828 teruggevonden, die eerst aan Felix Mendelssohn werd toegeschreven, maar na de vondst van de originele autograaf in 2010 van Fanny bleek te zijn.[2]
Hieronder de volledige lijst van composities door Fanny Mendelssohn:
Ist uns der Sünden Last zu schwer, Choral. Rezitativ und arioso
Wohl deinem Liebling, Arioso
1821
Du stillst der Meere brausen
Ob deiner Wunderzeichen staunen
Klavierstück
Klavierstück, Andante
Némorin *2. Andante
Le rocher des deux amants
Das stille Fleh’n
La fuite inutile
Au bord d’une fontaine
Nähe des Geliebten *1. Sehr sanft
Klavierstück, Allegro
Frühlingserinnerung, Andante con moto
Klavierstück
Klavierstück, Allegro agitato
Klavierstück
Klavierstück
Sonate
1822
Sonatensatz, Allegro assai moderato
Fischers Klage, Andante
Die Nonne, Andante con moto
Lauf der Welt, Allegretto
Lebewohl, Langsam und klagend
Der Blumenstrauß, Allegro
Sehnsucht nach Italien
Du hast mein Gott, Agitato
Mon coeur soupire
Übungsstück, Allegro moderato
Im Herbst *1. Andante
Quartet
Die Linde, Larghetto
Die Sommerrosen blühen, Allegretto
Schlaflied, Andante grazioso
1823
Der Neugierige, Allegretto
Des Müllers Blumen, Allegretto
Das Ständchen
Die liebe Farbe, Andante
Gebet in der Christnacht, Larghetto
Das Ruhetal
Wiegenlied 1
Die Furchtsame Träne
Übungsstück, Allegro molto
Erinnerung, Andante con moto
Übungsstück, Allegro agitato
Der Abendstern, Sanft und langsam
Übungsstück, Allegro moderato
Adagio
Lied der Fee, Mäßig
Übungsstück, Larghetto
Die sanften Tage, Langsam
Der Sänger
Die Schwalbe, Allegretto
Schäfers Sonntagslied, Langsam
Übungsstück, Allegro assai moderato
Einsamkeit
Walzer für den Herzog von Rovigo
Abendreihn, Allegretto
Seefahrers Abschied, Moderato
Übungsstück, Presto
Der Fischer
Übungsstück, Allegro ma non troppo
Die Kapelle
Übungsstück
Am Morgen nach einem Sturm, Im molo di gæta. Adagio
Frühe Sorge
Wanderlied 1, Allegretto
Übungsstück, Allegro ma non troppo
Die Spinnerin
Wonne der Einsamkeit, Andante
Erster Verlust 2, Andante
Übungsstück
(op. 9.2) Ferne, Andante
Die Libende, Rasch und lebhaft
Klavierstück, Lento ma non troppo
Pilgerspruch
Vereinigung
Klavierstück, Andantino
Übungsstück, Allegro molto agitato
Canzonetta
An die Entfernte, Lento
Ohne sie, Agitato Ma Non Presto
Mein Herz das ist begraben, Largo
Übungsstück, Allegro di molto
Die glückliche Fischerin
1824
Wo kommst du her?,Andante
Auf der Wanderung, Ruhig und heiter
Klage, Larghetto
Sonata o capriccio
Tokkate, Allegro moderato
Abschied 1, Lento
Klavierstück
Sehnsucht 1
Frage
Herbstlied
Frühlingsnähe, Allegretto
An einen liebenden im Frühling, Allegretto
Mailied, Allegretto
Übungsstück, Allegretto
Jägers Abendlied, Langsam und sehr ruhig
Glück
Leben, Andante
Gigue, Allegro
Sonate
Das Heimweh, Vivace et agitato
Klavierstück, Allegro di molto
Eilig zieh’n in weiter Ferne, Allegretto
Klavierstück
Nacht 1, Poco allegro
Leiden, Allegro
Verlor’nes Glück
Übungsstück, Allegro assai
Sonnenuntergang
Am stillen Hain
Klavierstück, Allegro
32 Fugen
1825
Sehnsucht 2, Andantino
Verloren
Der Einsamwandelnde
Klavierstück
Klavierstück
Klavierstück, Andante con moto
Wandrers Nachtlied 1
An Suleika
Suleika und Hatem, Allegretto
Suleika 1
Deinem Blick mich zu bequemen
Sonett aus dem 13. Jahrhundert
Das holde Tal 1
Mond
Ecco quel fiero istante
Ist es möglich, Stern der Sterne, Allegro vivace
Italien, Allegretto
Dir zu eröffnen mein Herz
Rezitativ und Arie
Schäfergesang
Laß dich nur nichts nicht dauern
Harfners Lied, Largo. Rezitativisch vorzutragen
Erinnerungen in die Heimat
1826
Die Schläferin, Commodo
Capriccio, Humoristisch und etwas ironisch
Etüde, Allegro moderatissimo
Klavierstück, Allegro ma non troppo
(op. 9.3) Der Rosenkranz
Feldlied
Der Eichwald brauset, Allegro agitato
Am Grabe
Sie liebt, mich liebt die Auserwählte
Abendlandschaft
Erwachen, Heiter
Waldlied, Allegro vivace
Mignon
Klavierstück, Andante
Geheimnis, Larghetto
Schloß Liebeneck, Andante
Der Sprosser
Klavierstück, Andante con espressione
An einem Herbstabende
Klavierstück, Allegro di molto
Westöstlicher Redaktionswalzer
Der Frühlingsabend
Ich hab’ ihn gesehen, Allegro con moto
Klavierstück
Marias Klage, Moderato
Nähe des Geliebten 2, Adagio
Sehnsucht 3, Moderato
Neujahrslied
1827
Sehnsucht 4, Largo
Fugata, Largo non troppo lento
Maigesang, Allegretto grazioso
Seufzer, Andante con espressione
(op. 9.1) Die Ersehnte, Andante con moto
Kein Blick der Hoffnung, Allegro agitato
An den Mond
Die Schiffende, Allegretto grazioso
Klavierstück, Andante
An die Ruhe, Moderato
Klavierstück
Sehnsucht 5, Andante
Am Flusse, Andantino
Sehnsucht 6, Sehr sanft
Umsonst
Was will die einsame Träne?, Andante
(op. 9.5) Der Maiabend, Allegretto
Die Sommernacht, Largo mæstoso
Suleika 2, Adagio
Achmed an Irza, Andante. Sempre piano e soave
Am leuchtenden Sommermorgen
Verlust, Allegro con fuoco
Klavierbuch
1828
Wenn ich mir in stiller Seele
Klavierstück
Sehnsucht 7, Sanft und still
Abendluft
Sehnsucht 8, Andante
Allnächtlich im Traume, Andante con moto
Heut’ in dieser Nacht
(op. 9.4) Die frühen Gräber, Lento e largo
Fuge
Über die Berge steigt schon die Sonne
Nacht 2, Larghetto
Aglæ
Wonne der Wehmut, Bewegt, nicht zu langsam
1829
Gram, Allegretto
Klavierstück
Selmar und Selma, Allegro molto
Präludium
Durch zartes Mailaub blinckt die Abendröte
Schlafe du, schlafe du süß, Allegretto lusingando
Lied
Pianosonate nr. 2,in A-majeur (Ostersonate, teruggevonden in de 20e eeuw)
Liederkreis. 6 Lieder
Nachtreigen, Allegro moderato
Sonata o fantasia
Klavierstück, Presto
Liederzyklus
Schlafe, schlaf!,Andante
Präludium,(wedding processional)
Präludium,(wedding recessional)
Präludium, Grave
Zu deines Lagers Füßen
Sonate
Capriccio
Die Hochzeit kommt, Festspiel
1830
Wie dunkel die Nacht, Allegro agitato
Lied, Allegro
Präludium
Genesungsfeier, Allegretto grazioso
Fantasie, Adagio
Minnelied des Grafen Peter von Provence, Allegro vivace
Frühlingslied, Allegro molto vivace
1831
Der Schnee der ist geschmolzen
Lobgesang, Kantate. Nach Versen der Bibel und einem Text
Hiob, Kantate. Nach Versen der Bibel
Nacht 3, Allegretto
Höret zu, merket auf Choleramusik, Oratorio/kantate. Nach Versen der Bibel
O wie beseeligend gehen und kommen die Stunden, Allegro leggiermente
Hero und Leander, Dramatische Szene
1832
Das Nordlicht, Allegro di molto
So soll ich dich verlassen, Allegretto
Ouvertüre, Andante; cantabile
Wiegenlied 2, Allegretto
Klavierstück, Con moto
Dem Unendlichen, Allegro moderato
Duett für Tenor und Sopran, Mit den Fingern zu singen. Andante
1833
Gegenwart, Allegro moderato
In die Ferne, Allegretto affettuoso
Zum Fest, Nach Versen aus der Messe der heiligen Cäcilia
1834
Fuge
3 Lieder
Der Pilgrim vor St Just, Tempo GIUSTO
Wo sich gatten jene Schatten, Rasch und anmutig
Quartet
Ich ging lustig durch den grünen Wald
1835
Io d’amor, oh dio, mi moro, Konzert-arie. Andante molto sostenuto
In der stillen Mitternacht, Allegro ma non troppo
An Cidli
Abschied 2
Wandl’ ich in dem Wald des Abends, Andante
Ich stand gelehnet an den Mast
Über allen Gipfeln ist ruh’
Wenn der Frühling kommt, Allegro di molto
Der Strauß
Wie feld und au, Allegro
1836
Frühzeitiger Frühling, Allegro
Ein Hochzeitbitter, Allegretto
Winterseufzer
Wie dich die warme Luft umscherzt, Allegro con moto
Gleich Merlin, Tutto legato e malinconico
Klavierstück, Allegretto grazioso
März, Allegretto
April, Andante
Mai, Allegretto leggiero
Neue Liebe, neues Leben, Allegro di molto
Klavierstück, Prestissimo
Klavierstück, Allegro agitato
(op. 2.1) Lied, Andante
Klavierstück, Allegro agitato
Klavierstück, Allegro con spirito
Klavierstück, Allegro con brio
Das Meeresleuchten
Suleika 3, Andante soave e dolce
There be none of beauty’s daughters, Allegro di molto
Capriccio, Allegro ma non troppo
Die Mitternacht war kalt, Allegro agitato
1837
Bagatelle, Allegretto
Bagatelle, Con moto
(op. 1.3) Warum sind denn die Rosen so blaß?,Andante
Klavierstück, Allegro moderato
Klavierstück, Andante con espressione
Altes Lied, Con moto
Farewell!, Adagio
(op. 1.2) Wanderlied 2, Allegro molto vivace
Bright be the place of thy soul!,Adagio largamente
Komm’ mit, Allegretto grazioso
Sprich, o sprich, wird Liebe mahnen
Klavierstück, Allegro con brio
Klavierstück, Largo con espressione
Im wunderschönen Monat mai, Allegro molto
So hast du ganz und gar vergessen
Ach, die Augen sind es wieder, Allegro moderato
1838
Hör’ ich das Liedchen klingen
Aus meinen Tränen Sprießen, Allegretto
Fichtenbaum und Palme, Lento
Wenn ich in deine Augen sehe, Andante con moto
Klavierstück, Andante con moto
(op. 9.6) Die Mainacht, Andante
Klavierstück, Allegro molto vivace ma con sentimento
Etüde, Allegro con brio
Ich wandelte unter den Bäumen, Andante con moto
Das Meer erglänzte weit hinaus, Andante con moto
Blumenlied, Allegro
Notturno, Andantino
Klavierstück, Allegro di molto
1839
Klavierstück, Allegro grazioso
Sehnsucht 9, Allegro con spirito
Verschiedene Trauer
(op. 4/5.1) Mélodie, Allegro assai
(op. 7.4) Du bist die Ruh’, Moderato assai
Strahlende Ostsee
Gondelfahrt, Serenata
1840
Klavierstück, Allegro moderato
Sage mir, was mein Herz begehrt
Deh torna a me. Cavatine, Andante cantabile
Klavierstück, Introduktion. Allegro
Klavierstück, Largo; allegro con fuoco
Das holde Tal 2, Allegro vivace
Abschied von Rom. Ponte Molle, Andante con espressione
Villa Medicis, Allegro maestoso
L’âme triste, Andante
Hausgarten, Andante Con Moto
(op. 6.2) Lied, Allegro vivace
(op. 2.3) Villa Mills, Allegretto grazioso
(op. 1.1) Schwanenlied, Andante
Der Fürst vom Berge, Allegro con brio
Laß fahren hin, Sostenuto
Dämmernd liegt der Sommerabend
Mein Liebchen, wir saßen beisammen, Allegro
3 Duette
(op. 4/5.3) Mélodie, Allegro molto quasi presto
(op. 4/5.5) Mélodie, Allegro molto vivace
(op. 4/5.6) Mélodie 2
1841
Klavierstück, Allegro molto
Klavierstück, Allegro molto vivace
Unter des Laubdachs Hut, Allegro
Einleitung zu lebenden Bildern
(op. 6.4) Il saltarello romano, Tarantella. Allegro molto
(op. 10.1) Nach Süden, Allegro molto vivace
Von dir, mein Lieb, ich scheiden muß
Der Winterwind entflieht
Klavierstück, Allegro molto
(op. 1.6) Gondellied, Allegretto
Anklänge. 3 Lieder
Waldruhe, Andante con moto
Traurige Wege, Andante con moto
Klavierstück
Auf dem See von Como, Allegro molto vivace
Die Sennin, Allegretto
Totenklage
Das Jahr. 12 Charakterstücke
Duet
1842
(op. 1.4) Maienlied, Allegretto
(op. 1.5) Morgenständchen, Allegro molto quasi presto
1843
Szene aus Faust. Der Tragödie, Teil 2, Akt 1. Anmutige Gegend
Wer dich gesehn
Klavierstück, Allegro agitato
Dämmrung senkte sich von oben, Andante con moto
Klavierstück, Allegretto ma non troppo
(op. 2.4) Klavierstück, Allegro molto vivace
Sonate
Klavierstück, Adagio
(op. 7.1) Nachtwanderer, Andante con moto
Wenn wir durch die Dörder ziehen, Marschtempo
Zauberkreis
Mutter, o sing mich zur Ruh’
1844
Die Stille, Andante con moto
Liebe in der Fremde, Allegretto
Klavierstück
Klavierstück
Klavierstück, Allegro moderato assai
Klavierstück, Allegretto
Im Herbst, Allegro molto
Klavierstück, Allegro molto
Klavierstück, Allegretto grazioso
Klavierstück, Allegro molto
Liederzyklus
Traum, Allegretto
1846
Klavierstück, Allegro molto
Klavierstück, Allegro molto vivace e leggiero
Das Veilchen, Allegretto
(op. 10.4) Im Herbste 2, Adagio
Klavierstück, Andante cantabile
(op. 3.6) Im Wald, Allegro Vivace
Es rauscht das rote Laub, Moderato
(op. 4/5.2) Mélodie, Allegretto
(op. 3.1) Hörst du nicht die Bäume rauschen, Allegretto
(op. 3.5) Abendlich schon rauscht der Wald, Andante
(op. 8.1) Lied, Allegro moderato
(op. 6.3) O traum der Jugend, O goldner Stern, Andante cantabile
Pastorella
Klavierstück, Allegretto
Klavierstück
Waldeinsam, Allegro
Morgenwanderung, Allegro moderato
(op. 3.3) Im Herbste 3, Allegro ma non troppo
Erwache Knab’, erwache, Allegro
(op. 3.4) Morgengruß 1, Allegretto grazioso
Morgengruß 2, Allegro molto
(op. 7.6) Dein ist mein Herz, Feierlich leidenschaftlich
Ariel
Abend, Adagio
(op. 3.2) Schöne Fremde, Moderato
(op. 4/5.4) Mélodie, Lento appassionato
Schweigend sinkt die Nacht hernieder, Andante
(op. 7.5) Bitte, Larghetto
Lust’ge Vögel, Allegretto
Klavierstück, Allegro molto vivace
Klavierstück, Tempo di scherzo
Stimme der Glocken, Allegro moderato
Schilflied, Largo
(op. 10.3) Abendbild 1, Andante con moto
Wer will mir wehren zu singen
O Herbst, In linden Tagen, Ruhig, wehmütig
Schon kehren die Vögel wieder ein, Allegretto grazioso
(op. 7.2) Erwin, Allegretto con espressione
Ich kann wohl manchmal singen, Andante
Klavierstück, Andante con moto
Nacht ist wie ein stilles Meer, Allegro
(op. 6.1) Lied, Andante espressivo
Abendbild 2
Lied, Andante espressivo; più allegro
Beharre, Andante con moto non lento
(op. 8.4) Wanderlied, Presto
Klavierstück, Allegro vivace
Kommen und scheiden, Allegretto
(op. 8.3) Lied, Larghetto
(op. 10.2) Vorwurf
(op. 8.2) Lied, Andante con espressione
(op. 7.3) Frühling, Allegro molto
1847
(op. 11) Trio
(op. 10.5) Bergeslust, Allegro molto vivace e leggiero
Literatuur
(de) Sebastian Hensel, Die Familie Mendelssohn. 1729 bis 1847. Nach Briefen und Tagebüchern. B. Behrs Buchhandlung, Berlin, 1879. Herdruk: Insel-Verlag, Frankfurt am Main, 2002, ISBN 3-458-33371-1
(de) Eva Weissweiler (red.), Fanny Mendelssohn. Ein Portrait in Briefen, Ullstein, Frankfurt am Main, 1985. ISBN 3-548-30171-1
(de) Françoise Tillard, Die verkannte Schwester. Die späte Entdeckung der Komponisten Fanny Mendelssohn Bartholdy, Kindler, München, 1994. ISBN 3-46340245-9
(de) Renate Hellwig-Unruh, Fanny Hensel geb. Mendelssohn Bartholdy. Thematisches Verzeichnis der Kompositionen,(Dissertatie Berlijn 1999). Kunzelmann, Adliswil, 2000, ISBN 3-9521049-3-0
(de) Ute Büchter-Römer, Fanny Mendelssohn-Hensel, Rowohlt, Reinbek, 2001. ISBN 3-499-50619-X
