Hij was afkomstig uit het Leuvense, maar bracht een groot deel van zijn jeugd door in Maasmechelen, waar hij later ook woonde.
Dré Steemans was in zijn jeugd actief bij Chiro Maasmechelen als leider, hoofdleider, volwassen begeleider en later als kok.
Tijdens zijn tienerjaren was hij actief in jeugdclub Limerick te Edegem, waar hij instond voor de culturele activiteiten.
Televisiecarrière bij de BRT/VRT
Steemans debuteerde op zondagmiddag 1 september 1985 in het BRT2-radioprogramma Het Genootschap, waarin hij met een Italiaansaccent korte stukjes bracht onder zijn alter ego Felice Damiano, kapper uit Eisden-Maasmechelen. Dit typetje viel meteen erg in de smaak.
In 1988 kreeg hij zijn eigen tv-programma Johnnywood. Kort daarna presenteerde hij onder zijn alter ego op donderdagavond Felice!, een ludieke quiz, en ook het praatprogramma Incredibile.
Een van zijn populairste programma's was het muzikale spelprogramma Het Swingpaleis, dat hij van 1996 tot 2006 presenteerde op de VRT. In de zomermaanden presenteerde hij een gelijkaardig programma, Biebabeloela.