De herkomst van de Cosmopolitan is onduidelijk. Mogelijk werd de cocktail al in de jaren dertig geschonken, om in de jaren zeventig te worden herontdekt. In de jaren negentig werd de Cosmopolitan bekend bij het grote publiek, met name als favoriete drankje van het personage Carrie Bradshaw in de serie Sex and the City.
Variaties
Er zijn variaties op de Cosmopolitan:
In de Cosmocello wordt het limoensap vervangen door Limoncello.
Er kan ervoor gekozen worden de cocktail te roeren in plaats van te shaken.
De Blue Cosmopolitan wordt gemaakt door Blue Curaçao (in plaats van Triple Sec) en wit cranberrysap (uit vroege oogst) te gebruiken.