De naam Cool komt al voor op een oorkonde uit 1280. Cool was een ambachtsheerlijkheid ten westen van Rotterdam. Van 1809 tot 1816 was Cool een zelfstandige gemeente. In 1816 werd Cool door Rotterdam geannexeerd. De wijk Cool was een wijk met veel armoede. De huizen rond de Zwarte Paardenstraat waren notoir slecht. Cool kent ook mooie straten: de Eendrachtsweg en de Mauritsweg ontstonden als gevolg van het Waterproject van Rose.
Na de oorlog is nog een deel van de wijk Cool gesloopt voor de aanleg van de Westblaak. Andere delen van de wijk zijn in de jaren '70 gerenoveerd. Thans maakt de wijk integraal deel uit van het Rotterdamse stadscentrum. Enkele van de meest prominente gebouwen en belangrijkste voorzieningen staan juist hier en niet in de historische Rotterdamse kern (de Stadsdriehoek): het Schouwburgplein, de Lijnbaan en de Bijenkorf. Vanuit het Centraal Station komt men het centrum bij Cool binnen.