Nix ging op zijn elfde gitaar spelen, als tiener had hij al een voorkeur voor de akoestische gitaar. Hij studeerde aan Berklee College of Music, daarna ging hij naar New York, waar hij als muziekleraar werkte. Van 1974 tot 1987 was hij lid van Ornette Coleman's Prime Time en speelde hij mee op alle albums van de groep in die periode, van Dancing in Your Head (1976) tot en met All Languages (1987).