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複合糖質または複合糖鎖（Glycoconjugates）は、タンパク質、ペプチド、脂質、その他の化合物と共有結合している糖質（糖鎖と呼ばれる）の分類群である^[1]。複合糖質は、「糖鎖付加」と呼ばれるプロセスで形成される。

複合糖質は生物学において非常に重要な化合物であり、糖タンパク質、糖ペプチド、ペプチドグリカン、糖脂質、配糖体、リポ多糖等、多くの異なるカテゴリーから構成されている。これらは、細胞間認識（英語版）を含む細胞間相互作用（英語版）、細胞細胞外基質間相互作用、解毒プロセス等に関与している。

一般に、糖鎖部分は複合糖質の機能に不可欠な役割を果たしている。その顕著な例は、神経細胞接着分子（NCAM）や血漿タンパク質であり、糖鎖の微細構造が細胞との結合（または不結合）や循環血中の寿命を決定している。

重要な分子種であるDNA、RNA、ATP、cAMP、cGMP、NADH、NADPH、補酵素A等は、何れも糖質を含んでいるが、一般的には糖質複合体とは見做されない。

糖鎖抗原をタンパク質の足場に共有結合させて複合糖質とすると、生体内で長期的な免疫反応が得られる^[2]。その結果、糖鎖抗原に対する長期的な免疫記憶を誘導する事に成功した。1990年代から導入された複合糖質ワクチンは、インフルエンザや髄膜炎菌に対して有効な結果を齎した^[3]。

2021年には、糖鎖RNA（glycoRNA）が初めて発見された^[4]^[5]^[6]。

出典

^ Glycoconjugates - MeSH・アメリカ国立医学図書館・生命科学用語シソーラス（英語）
^ Yanagisawa, Makoto; Yu, Robert K (2007-07-01). “The expression and functions of glycoconjugates in neural stem cells”. Glycobiology 17 (7): 57R–74R. doi:10.1093/glycob/cwm018. ISSN 0959-6658. PMID 17307762.
^ Jaurigue, Jonnel A.; Seeberger, Peter H. (12 June 2017). “Parasite Carbohydrate Vaccines”. Frontiers in Cellular and Infection Microbiology 7: 248. doi:10.3389/fcimb.2017.00248. PMC 5467010. PMID 28660174.
^ Flynn, Ryan A.; Pedram, Kayvon; Malaker, Stacy A.; Batista, Pedro J.; Smith, Benjamin A. H.; Johnson, Alex G.; George, Benson M.; Majzoub, Karim et al. (2021-06-10). “Small RNAs are modified with N-glycans and displayed on the surface of living cells” (English). Cell 184 (12): 3109–3124.e22. doi:10.1016/j.cell.2021.04.023. ISSN 0092-8674. PMID 34004145.
^ University, Stanford (2021年5月17日). “Stanford study reveals new biomolecule” (英語). Stanford News. 2021年8月31日閲覧。
^ “Newly Discovered Glycosylated RNA Is All Over Cells: Study” (英語). The Scientist Magazine®. 2021年8月31日閲覧。