本名はマリー=アレクシス・ドゥ・カスチヨン・ドゥ・サン=ヴィクトール(Marie-Alexis de Castillon de Saint-Victor)といい、ラングドックの古い貴族の末裔であった。両親からは軍人の道に入ることを要望されたが、本人は軍職をなげうって音楽に入れ込み、地元とパリでピアノと作曲を学んだ。その後パリ音楽院に進んでヴィクトール・マセに、1869年にはセザール・フランクに師事。最初の作品番号が与えられた《ピアノ五重奏曲》は、フランクの指導下に作曲されており、1865年の習作の《交響曲ヘ長調》など、以前の作品は作者自身によって否認された。
^Hefling, Stephen E. (2004). Nineteenth-century Chamber Music - Google ブックス. Routledge. page 290. ISBN 0415966507. Bases his dating and description on Fauquet's 1976 2-volume dissertation »Alexis de Castillon: Sa vie, Son oeuvre«, written for l'École Pratique des Hautes Études- see note, Hefling (2004), p. 313.