Zain al-Rafeea è nato a Dar'a, Siria. Nel 2012 si trasferisce con la sua famiglia a Beirut, in Libano, vivendo da rifugiato in un campo profughi.[1][2][3] A 12 anni, pur essendo analfabeta,[4] e, non avendo mai recitato,[5] ottiene un ruolo nel film Cafarnao - Caos e miracoli, pellicola in cui interpreta il ruolo di Zain, un omaggio da parte della regista.[6]
Nell'agosto del 2018 si trasferisce con la famiglia a Hammerfest, in Norvegia, dove ottiene il diritto di asilo.[7][8] Secondo quanto riferito dalla regista Nadine Labaki, Zain, una volta trasferitosi, è riuscito ad andare a scuola per la prima volta nella sua vita e sta imparando a leggere e scrivere.[9]
