Figlio dell'insegnante Maryann Long e dell'ingegnere Wesley R. Snipes. I suoi genitori divorziarono quando lui aveva l'età di un anno. Nato a Orlando, Wesley cresce a New York, nel quartiere di South Bronx. Qui si iscrive alla High School for performing arts (resa famosa da Fame). Ritornato nella natia Florida, comincia a fare gavetta in produzioni teatrali e televisive fino a quando viene ingaggiato per il suo primo film: Una bionda per i Wildcats, accanto a Goldie Hawn.
Snipes è esperto in arti marziali, che pratica dall'età di 12 anni; più specificamente è una cintura nera V dan di Karatestile Shotokan, cintura nera III dan di Taekwondo e una cintura nera II dan di Hapkido.[1] Ha praticato anche vari stili di Kung Fu, Capoeira ed Escrima filippina. Grazie alle conoscenze di queste discipline, nella sua carriera si è specializzato soprattutto in film d'azione, ma tra le sue performance annovera anche film più profondi come Jungle Fever per la regia di Spike Lee, e in vari casi recitando in film comici e drammatici.
Si è sposato per la prima volta nel 1985 con April Dubois, dalla quale ha avuto un figlio, Jelani, nato nel 1988. Ha divorziato nel 1990.
Nel 2003 si è sposato con la pittrice coreana Nakyung (Nikky) Park, dalla quale ha avuto quattro figli: tre maschi, Alaafia Jehu-T, Akhenaten Kihwa-T, Alimayu Moa-T e una femmina, Iset Jua-T.
Procedimenti giudiziari
Nel 2008 è stato condannato a tre anni di carcere da un giudice federale della Florida per non avere pagato le tasse nel periodo tra il 1999 e il 2001.[2]
A seguito di questa condanna, il 9 dicembre 2010 l'attore è stato trasferito nel carcere di McKean a Bradford, in Pennsylvania.[3] Il 9 aprile 2013 è uscito dal carcere per scontare il resto della pena agli arresti domiciliari. È tornato libero il 19 luglio 2013.[4]
Nelle versioni in italiano delle opere in cui ha recitato, Wesley Snipes è stato doppiato da:
Francesco Pannofino in Vita di cristallo, The Fan - Il Mito, Complice la notte, U.S. Marshals - Caccia senza tregua, Blade, Future Sport, Blade II, Blade: Trinity, 7 Seconds, Nuclear Target, Caos, Detonator - Gioco mortale, The Contractor -Rischio supremo, L'arte della guerra 2, Deadpool & Wolverine
Roberto Pedicini in New Jack City, Passenger 57 - Terrore ad alta quota, Murder at 1600 - Delitto alla Casa Bianca, Acque buie, Il principe cerca figlio, True Story, Back on the Strip
Tonino Accolla in Major League - La squadra più scassata della lega, Chi non salta bianco è, Omicidio nel vuoto
Pino Insegno ne I mercenari 3, The Player, Dolemite Is My Name
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