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WOH G64
WOH G64 è una stella rossa della costellazione del Dorado, che appartiene alla vicina galassia della Grande Nube di Magellano. Dista circa 163000 anni luce dal sistema solare[3]. Inizialmente il raggio fu stimato essere 2 000 volte quello del Sole, tuttavia osservazioni sulla stella nel 2009 da parte di Emily M. Levesque e i suoi colleghi, hanno stimato un diametro inferiore, pari a 1 540 volte quello solare[2], mentre sempre nel 2009, la stima di Ohnaka et al. fu di 1730 R⊙[4]. CaratteristicheWOH G64 è una stella supergigante rossa di tipo spettrale M7,5 1[5]. Dai primi studi, la sua enorme luminosità (500 000 volte la luminosità solare) e la sua massa (40 volte quella del Sole), parevano incompatibili con la sua bassa temperatura superficiale, ritenuta, grazie a misure di tipo spettroscopico, di 3200 K. Studi successivi hanno mostrato che l'astro è circondato da uno spesso disco di polveri, che riduce la luminosità del corpo celeste di un fattore 2; di conseguenza, WOH G64 brilla solamente come 280 000 Soli. Allo stesso modo, la sua massa stimata attualmente è circa la metà di quella stimata inizialmente: 25 M⊙, un valore più concorde con i modelli dell'evoluzione stellare[6]. Gli astrofisici ritengono che la stella abbia perso, tramite il vento, una quantità di materia compresa tra il 10 e il 40% della sua massa, mentre si avvia a concludere la propria esistenza esplodendo in supernova. Si pensa che tale avvenimento accadrà entro i prossimi 10000 anni. La stella, osservata spettroscopicamente nel 2024 mediante lo strumento GRAVITY dell'ESO, ha evidenziato una sensibile attenuazione di luminosità in corso nell'ultimo decennio, unitamente a un grumo allungato di polvere circondante l'astro, la cui forma sarebbe riconducibile a perdita di materia o a causa dell’influenza di una stella compagna ignota.[7] Note
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