Figlia di Martin Rohe e Alma Catherine Westmeier, di origine tedesca, iniziò a danzare dall'età di nove anni e, giovanissima, diventò protagonista al Radio City Music Hall di New York, per approdare poi ai palcoscenici di Broadway.
Bionda, minuta (era alta 1,63 m) e di esile corporatura, grazie alle notevoli doti da ballerina, dagli anni cinquanta il suo nome diventò sinonimo di musical. La sua carriera si avviò però a un rapido declino per difficoltà personali e problemi di salute. Durante gli anni cinquanta l'attrice soffrì di anoressia e sviluppò una grave forma di artrite che la costrinse a tornare a danzare per combattere la malattia. I problemi di salute la obbligarono però nel 1957 a ritirarsi dalle scene.
Vita privata
L'attrice incontrò difficoltà anche nella sua vita privata. Nel 1941 sposò Robert Hightower, da cui si separò nel 1946. Nel 1954 sposò Victor Rothschild, dal quale nel 1963 ebbe la sua unica figlia, Victoria Ellen Rothschild, morta tre mesi dopo la nascita a causa della SIDS (morte in culla). Nel 1966 si separò da Rothschild e da allora in poi visse in solitudine. Per decenni si persero le sue tracce, fino a quando non venne divulgata la notizia della sua morte, avvenuta a Los Angeles nel 1981, all'età di 60 anni, a causa di un cancro.