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Tranvia del Riffelalp
La tranvia del Riffelalp è una tranvia del Canton Vallese, nella località di Riffelalp, nei pressi di Zermatt: unisce la stazione di Riffelalp al Riffelalp Resort 2222m. Si tratta della linea tranviaria più alta d'Europa[1]. StoriaNel 1884 Alexander Seiler inaugurò il Grand Hotel Riffelalp; nel 1898 venne aperta la ferrovia del Gornergrat che unisce Zermatt alla sommità del Gornergrat: la linea includeva anche la stazione di Riffelalp, ma questa risultava essere distante dall'albergo[2]. Per permettere un rapido accesso alla struttura venne costruita, nonostante le opposizioni della borghesia di Zermatt[2], una tranvia che entrò in funzione il 13 luglio 1899, un anno dopo l'apertura della ferrovia: si trattava di una linea dalla lunghezza di 480 metri, a trazione elettrica trifase e operativa nei mesi estivi[2]. Durante la notte del 14 febbraio 1961 il Grand Hotel Riffelalp fu distrutto da un incendio: i tram vennero risparmiati dal fuoco, ma senza traffico verso l'albergo il servizio venne sospeso; l'ultima corsa era stata effettuata il 30 settembre 1960. Le vetture furono trasportate al deposito di Zermatt dove restarono per quarant'anni[2]. Nel 1998 partirono i lavori di costruzione del Riffelalp Resort 2222m, sui resti del precedente albergo: parallelamente venne ricostruita anche la linea tranviaria, seguendo il vecchio tracciato[3]. Furono restaurate anche le vetture, dotate di batterie elettriche. Il servizio riprese il 15 giugno 2001[3]. Descrizione
La linea tranviaria parte della stazione di Riffelalp, a quota 2 210 metri sul livello del mare, per arrivare, dopo un percorso di 675 metri al Riffelalp Resort 2222m, a 2 222 metri: il binario, unico e con rotaia Vignoles, ha uno scartamento di 800 millimetri[3]. Dalla stazione ferroviaria la linea parte nei pressi del fabbricato viaggiatori: non è collegata alla ferrovia in quanto questa ha uno scartamento metrico. Nel capolinea del resort è dotata di un cappio di ritorno per l'inversione delle vetture, oltre a una rimessa con il rifornimento per le batterie[3]. Sono in uso due tram accoppiati e hanno una velocità massima di 10 km/h[3]. Il servizio è effettuato durante la stagione estiva, mentre in inverno è sostituito da motoslitte. Note
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