Poco si conosce della vita di Tobias Hume. Si suppone che sia nato fra il 1569 e il 1575. La data del 1569 viene suggerita in quanto all'epoca occorreva avere 60 anni per essere ammessi alla Charterhouse di Londra, luogo per i pensionati dell'esercito, dove egli entrò nel 1629 come fratello povero.
Hume fu un soldato professionista, noto per la sua rudezza e forse mercenario, ufficiale sia dell'esercito Svedese che di quello Russo. La musica era il suo diletto. Pubblicò due raccolte musicali: Musicall Humors (1605) e Captaine Hume's Poeticall Musicke (1607).
Fu certamente un virtuoso della viola da gamba, contro la moda dominante del liuto. Questo indusse John Dowland a pubblicare un rifiuto e una confutazione delle idee di Hume. Ma fu anche noto come burlone, a causa soprattutto dei commenti e delle illustrazioni che inseriva nelle sue pubblicazioni musicali.
Fu il primo compositore conosciuto a fare uso, nella raccolta The First Part of Ayres (1605), della tecnica col legno[1].
Composizioni
Pubblicò due raccolte di brani musicali:
La prima, del 1605, ha per titolo The first Part of Ayres (o Musicall Humors) ed è dedicata a un folto gruppo di Lord ed aristocratici vari. Contiene 117 brani, di cui uno per lyra viol : numerosi brani "a soggetto" oltre che Pavane, Gagliarde, Arie, Allemande, ecc.
La seconda, del 1607, dal titolo Captain Humes Poeticall Musicke è dedicata alla Regina Anna, e comprende 25 brani per viola e liuto.
Al termine delle due raccolte sono presenti dei brani per voce solista.