Si è contraddistinto già durante la guerra civile come colonnello, durante questi anni comprese la situazione degli schiavi e dedicò tutta la sua vita ai diritti e alla libertà della gente oppressa dalla schiavitù.
Biografia
Dopo una vita studentesca passata alla Harvard si sposa con Mary Elizabeth Channing, durante la guerra civile iniziò come capitano, dopo essersi ripreso da una ferita in guerra diventò colonnello, amico di Emily Dickinson con cui corrispondeva attraverso lettere. Conobbe, e le fu amico e mentore, anche la scrittrice Harriet Elizabeth Prescott Spofford (1835-1921).