Siamo nella Roma antica e l'ingegnere Lucio Modesto, specializzato nella progettazione di terme, viene licenziato dal proprio datore di lavoro, reo secondo lui di non avere idee al passo con i tempi. Un giorno, rilassandosi nelle terme, viene risucchiato dal fondo della vasca e si ritrova nel Giappone moderno. Dopo aver assimilato tutte le innovazioni dei bagni pubblici giapponesi, Lucio le ripropone nell'antica Roma, aprendo delle terme tutte sue e ottenendo un inaspettato successo.
Personaggi
Lucio Modesto (Lucius Modestus) (ルシウス・モデストゥス?, Rushiusu Modesutusu)
Un architetto romano che a seguito di un misterioso incantesimo scopre i bagni giapponesi, decidendo di riproporne le innovazioni nell'antica Roma. La smania di successo e la passione per il suo lavoro tuttavia lo portano a trascurare la famiglia, al punto che la moglie Livia decide infine di divorziare da lui lasciandolo solo.
Migliore amico di Lucio, fa lo scultore e il tagliapietre. In contrasto con la morale e l'abitudine dell'epoca, pur essendo già piuttosto avanti con gli anni non si è ancora sposato, né, a detta sua, è intenzionato a farlo mai, poiché alla compagnia di una singola moglie preferisce quella delle prostitute che riempiono i lupanari di Roma. Come tutti i romani, anche Marcus è un appassionato frequentatore di terme.
Quattordicesimo imperatore di Roma, passato alla storia come l'imperatore statista. Amante delle terme e appassionato di architettura (al punto da essersi progettato da solo la sua residenza privata a Tivoli), rimane ben presto colpito dal talento e dalle idee innovative di Lucio, nominandolo suo architetto personale. La sua natura mite e poco portata alle conquiste militari però è malvista da una parte considerevole del senato, mentre il suo essere dichiaratamente omosessuale è oggetto di scherno da parte della plebe, che tuttavia seguita ad apprezzarlo grazie anche alle opere progettate dallo stesso Lucio.
Un patrizio ultrasettantenne originario di Napoli, che chiede a Lucio di realizzare per lui delle terme all'aperto da cui poter ammirare il Vesuvio per l'ultima volta prima di morire. L'architetto riesce a realizzare il suo sogno grazie ad un ennesimo viaggio nel Giappone moderno, e la sua idea risulta a tal punto efficace che Lepido, abbandonata l'idea di lasciarsi morire, riesce anzi a ritrovare la voglia di vivere, risposandosi e facendo un ennesimo figlio.
Ventottenne appassionata di cultura latina e figlia di una famosa geisha di Ito. Innamoratasi della cultura classica fin dalle scuole medie, negli anni Satsuki ha finito per divenirne un'esperta estimatrice e docente universitaria, al punto di partecipare a diverse spedizioni archeologiche. Sapendo parlare latino fluentemente finisce per diventare interprete di Lucius – che, avendola conosciuta in una notte di luna, la chiama Diana - per poi infatuarsene.
La sua grande tenacia la rende infine in grado di viaggiare a ritroso nel tempo sino all'epoca dell'ingegnere termale.
Una vecchia giumenta di proprietà di alcuni vecchi contadini di Ito. Animale fedele e buono ma testardo, riesce a comunicare in maniera del tutto speciale con Lucius, che dimostra più volte di avere una particolare affinità con gli animali domestici.
Nonno di Satsuki e celebre massaggiatore ed esperto di agopuntura. Vive e si occupa della nipote in quanto rimasta orfana di entrambi i genitori. È un uomo all'antica, legato al mondo rurale e ai suoi valori, tuttavia si dimostra essere anche un uomo comprensivo ed un nonno affettuoso e protettivo. Il suo lavoro e la sua abilità lo hanno reso un personaggio di spicco, a suo tempo, e persino dopo anni ha uno stretto gruppo di amici a lui riconoscenti che sono pronti ad assecondargli qualsiasi favore in cambio dei servizi resi in passato.
È uno dei pochi a riuscire a muoversi nel tempo come Lucius.
Media
Manga
Il manga, scritto e disegnato da Mari Yamazaki, è stato serializzato dall'11 gennaio 2008 al 12 marzo 2013 sulla rivista Comic Beam edita da Enterbrain. I capitoli sono stati raccolti in 6 volumi tankōbon pubblicati dal 26 novembre 2009[7] al 25 giugno 2013[8].
In Italia la serie è stata annunciata durante il Mantova Comics & Games 2011 da Star Comics[1] che l'ha pubblicata nella collana Must dal 19 ottobre 2011[9] al 16 gennaio 2014[10].
Trasmesso a gennaio 2012 da Fuji TV nel contenitore noitaminA, l'anime è uscito in Blu-ray il 20 aprile 2012 con un episodio non trasmesso[19]. La sigla di chiusura è Thermae Roman (テルマエ・ロマン?, Terumae Roman) di Chatmonchy[20].
Durante il Netflix Anime Festival 2020, è stato annunciato che la serie avrebbe ricevuto un nuovo adattamento anime da parte dello studio NAZ intitolato Thermae Romae Novae[21][22]. La serie è diretta da Tetsuya Tatamitani e scritta da Yuichiro Momose[23]. La sigla d'apertura è Canzone del toreador ~Un'aria sulle maniere del bagno pubblico~ (闘牛士の歌 ~温泉マナーのアリア~?, Tōgyūshi no uta ~Onsen Manner no Aria~) eseguita e scritta dal cantante italiano Paolo Andrea Di Pietro[24]. La serie è stata pubblicata a livello internazionale su Netflix il 28 marzo 2022, anche in versione doppiata in italiano[25].
Il secondo volume riporta la giustificazione dell'artista di fronte alle lamentele ricevute dal pubblico giapponese quando, pubblicato il capitolo introduttivo sulla rivista Comic Beam, questo venne criticato per la sua natura "sconcia" e "inappropriata". Il capitolo VI, infatti, tratta della pratica romana dell'adorazione del dio Priapo e del culto fallico giapponese in occasioni quali il Kanamara Matsuri (かなまら祭り "festa del pene di ferro"). Mari Yamazaki ha ribadito la scelta di illustrare questo argomento in quanto in questo parallelismo ha trovato un'altra affinità tra la cultura romana e quella nativa[26].