In realtà lo stretto è uno solo con una forma a "Y" in quanto nella parte meridionale è diviso dall'isola di Pennock (Pennock Island) e termina quindi in due canali minori: Tongass Narrows (East Channel) e Tongass Narrows (West Channel) lunghi entrambi 5,5 km. Lo stretto, lungo globalmente 23 km e largo al massimo 2 km (minimo 400 m nella zona dell'isola Gravina), ha un orientamento nord-ovest / sud-est. A sud confina con il canale di Nichols (Nichols Passage) e il canale di Revillagigedo (Revillagigedo Channel); a nord confina con il canale di Behm (Behm Canal) e l'isola di Guard (Guard Island). Lo stretto a ovest è parallelo al più grande stretto di Clarence (Clarence Strait).[2] La profondità del canale varia da 27 a 48 metri. La costa nord del canale è ripida e molto boscosa. Le coste meridionali sono basse, pianeggianti e boscose, con terreno aperto anche per 1,6 - 3,2 km verso l'interno, dove la terra sale lentamente verso le creste dei monti California Ridge.[3]
Vicino a Ketchikan sul suo lato orientale e anche sull'isola di Gravina si trovano delle formazioni geologiche di "scisto di pietra verde paleozoica".[4]
Nello stretto sono presenti i seguenti promontori (da ovest a est):[1]
lato settentrionale - isola di Revillagigedo (Revillagigedo Island):
promontorio di Higgins (Point Higgins)[16]55°27′24″N 131°50′03″W55°27′24″N, 131°50′03″W - Il promontorio, con una elevazione di 9 metri, si trova all'entrata nord dello stretto.
promontorio di Peninsula (Peninsula Point)[17]55°22′58″N 131°44′02″W55°22′58″N, 131°44′02″W - Il promontorio, con una elevazione di 21 metri, si trova nella parte più stretta del canale.
promontorio di Charcoal (Charcoal Point)[18]55°21′25″N 131°41′39″W55°21′25″N, 131°41′39″W - Il promontorio, con una elevazione di 24 metri, si trova di fronte alla cittadina di Ketchikan (lato settentrionale).
promontorio di Bar (Bar Point)[19]55°20′53″N 131°40′21″W55°20′53″N, 131°40′21″W - Il promontorio si trova di fronte alla cittadina di Ketchikan (lato meridionale).
promontorio di Mountain (Mountain Point)[20]55°17′44″N 131°32′12″W55°17′44″N, 131°32′12″W - Il promontorio, con una elevazione di 20 metri, si trova all'entrata meridionale dello stretto.
lato meridionale - isola di Gravina (Gravina Island):
promontorio di Vallenar (Vallenar Point)[21]55°25′27″N 131°50′56″W55°25′27″N, 131°50′56″W - Fa da spartiacque fra lo stretto di Clarence (Clarence Strait) e gli stretti di Tongass.
promontorio di Rock (Rock Point)[22]55°24′48″N 131°48′31″W55°24′48″N, 131°48′31″W - Il promontorio si trova all'entrata settentrionale dello stretto.
Sul lato orientale si trovano le città di Saxman e Ketchikan. Mentre sul lato opposto si trova l'Aeroporto internazionale di Ketchikansi (sull'isola di Gravina). Il canale (comprese le due città) è raggiungibile solamente via mare o via aerea in quanto si trova in mezzo a diverse isole dell'Alaska meridionale.
La parte navigabile del canale fa parte dei percorsi della società di navigazione Alaska Marine Highway con collegamenti a nord verso Hollis, Juneau e Wrangell e a sud con Bellingham, Prince Rupert e Metlakatla.[24] È inoltre utilizzata da navi da crociera, da pesca e da diporto. Il canale è anche frequentato da idrovolanti (Ketchikan è il centro regionale per il trasporto aereo verso comunità isolate).[25]
Fauna
Nella fauna marina del canale si trovano: balene, leoni marini e aringhe (queste ultime molto numerose). Nel canale si pratica anche la pesca del salmone. Occasionalmente sono stati avvisti orsi neri in cerca di cibo nei bidoni della spazzatura della città.[26]
Alcune immagini dallo stretto
Il canale verso Ketchikan
Il canale verso l'isola di Pennock
Il porto di Ketchikan sul canale
L'isola di Gravina
Note
^abTopozone, su topozone.com, p. Topo Map for 55.332, -131.621. URL consultato il 22 dicembre 2019.
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