In fisica, la relazione (o legge) di dispersione è una relazione tra l'energia di un sistema e la sua corrispondente quantità di moto. Per esempio, per particelle di massa nello spazio vuoto, la relazione di dispersione può facilmente essere calcolata dalla definizione dell'energia cinetica:
In questo caso la relazione di dispersione è una funzione quadratica.
dove è il fattore di Lorentz e il secondo termine non è altro che la quantità di moto relativistica. Questa relazione è particolarmente utile in regime relativistico, ovvero quando .
In termini ondulatori, la relazione di dispersione di una particella libera diventa
.
Legge di dispersione per PDE
Per una PDE lineare evolutiva si chiama legge di dispersione il legame che si trova tra e quando come soluzione della PDE inserisco l'ansatz
Per l'equazione delle onde, ottengo che la legge di dispersione è . Poiché è una relazione lineare e a coefficienti reali, l'equazione delle onde è detta essere non dispersiva.
Per l'equazione del calore (ove è il coefficiente di diffusione) ho che la legge di dispersione è . Poiché è una relazione non lineare e a coefficienti complessi, l'equazione del calore è detta essere dissipativa.
Per l'equazione di Schrödinger ho che la legge di dispersione è .Poiché è una relazione non lineare e a coefficienti reali, l'equazione di Schrödinger è detta essere dispersiva.