Struttura dello ione complesso tetraamminodiacquarame.
Il reattivo di Schweizer è una soluzione di idrossido rameico ed ammoniaca, in cui il rame è disciolto sotto forma di ione complesso [Cu(NH3)4(H2O)2]2+.
Si forma sciogliendo idrossido rameico in ammoniaca (a qualsiasi concentrazione). Il risultato sarà una soluzione di colore blu intenso.
Il complesso [Cu(NH3)4(H2O)2](OH)2 esiste solo in soluzione. Quando l'ammoniaca e l'acqua evaporano, il rame precipita nuovamente sotto forma di idrossido. Il complesso tetraamminorame si mantiene tuttavia nel solfato di tetraamminorame, e l'idrossido solido, sotto forma di cristalli aghiformi, si conserva se l'evaporazione è condotta in atmosfera di ammoniaca.
Il reattivo è in grado di solubilizzare la cellulosa, che può essere successivamente fatta precipitare acidificando la soluzione.
Viene inoltre usato per la ramatura del vetro.
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