La piazza, che costituisce il primo importante esempio di place royale nell'ambito del barocco francese, fu costruita in onore del DelfinoLuigi XIII per volere del padre Enrico IV[1] sul margine ovest dell'Île de la Cité, a breve distanza dal Pont Neuf.
L'opera, in qualche modo derivata da modelli italiani, fu realizzata tra il 1599 e il 1606, quando il sovrano fece disporre sul lato del ponte a ridosso della Senna una statua equestre eseguita dal Giambologna e in asse alla stessa, ma sull'altro lato del ponte, fece aprire una piazza a pianta triangolare.
La piazza venne delimitata con palazzi a schiera destinati ad ospitare piccole case d'abitazione, con loggiati e negozi al piano terra, alloggi ai due piani superiori e mansarde alla sommità.
Questa configurazione subì notevoli cambiamenti nel corso del tempo a causa della sopraelevazione della maggior parte dei fabbricati, i quali, ad eccezione di due immobili prospicienti il Pont Neuf, furono dotati anche di nuove facciate.
Curiosità
La piazza è citata dal cantautore francese Jacques Dutronc all'inizio della sua canzone Il est cinq heures, Paris s'éveille.