Operò in particolar modo in Piemonte (a Torino realizzò alcune case in stile liberty nell'odierno quartiere Cit Turin, tra le quali anche quella nella quale stabilì il proprio laboratorio al numero 25 di via Pietro Bagetti) e in Lombardia, realizzando in particolare opere per i cimiteri monumentali ma anche per edifici pubblici, ma non mancarono le commesse dall'estero: Austria, Francia, Perù, Stati Uniti, Svizzera, Ungheria. A lui è dedicato l'omonima gipsoteca, che raccoglie per lo più gessi delle sue opere.
Concorsi
Torino, 1857, Concorso annuale, Quarto concorso, Figura in rilievo dal vero vestita e panneggiata in creta: Cristo alla colonna, 1º Premio Medaglia del valore di 300 lire;
Torino, 1858, Concorso annuale, Scultura, Secondo concorso, Bassorilievo: Accademia nuda dal vero, Menzione onorevole;
Torino, 1859, Concorsio triennale, Scultura, Statua: Gaio Mario seduto sulle rovine di Cartagine nell'atto di rispondere al littore, Premio medaglia d'oro del valore di 700 lire.
Torino, 1861, Promotrice delle belle Arti, Ritratto d'uomo, statua in gesso;
Torino, 1862, Promotrice delle belle Arti, Cristo nell'orto, statua in gesso, Contadina romana, statuetta in marmo da un modello di Giuseppe Pecciola, Ritratto d'uomo, busto in gesso, e Ritratto d'uomo, busto in gesso;
Torino, 1865, Promotrice delle Belle Arti, Vittoria Colonna, busto in marmo;
Dublino, 1865, International Exhibition, Cristoforo Colombo, busto colossale in marmo e Cristo nell'orto, statua in gesso;
Torino, 1866, Promotrice delle Belle Arti, Cristoforo Colombo, busto colossale in marmo, Dante e Virgilio, gruppo colossale in gesso, Luigi Felice Rossi, busto in marmo, e Massimo d'Azeglio, busto in marmo;
Torino, 1867, Promotrice delle Belle Arti, Cristo in croce, scultura in avorio;
Firenze, 1867, Promotrice delle Belle Arti, Massimo d'Azeglio, busto in marmo e Cristo in croce in avorio[1].
Opere
Monumento funebre di Maria Vittoria dal Pozzo (1876-'78) e due Angeli e drappeggio marmoreo del Monumento di Maria Adelaide d'Asburgo (1879) nella Cripta delle Regine della Basilica di Superga a Torino
F. Cafagna, E. Cristina, B. Zanelli, Apparati. Allievi di Vincenzo Vela all'Accademia Albertina 1856-1867, in Giorgio Mollisi (a cura di), Svizzeri a Torino nella storia, nell'arte, nella cultura, nell'economia dal Cinquecento ad oggi, «Arte&Storia», anno 11, numero 52, ottobre 2011, Edizioni Ticino Management, Lugano 2011, 629-639.
Rosella Grassi, La scuola di scultura di Vincenzo vela. Appunti dall'Archivio Storico dell'Accademia Albertina di Torino, Ibidem, 614-628.
