Vidal diresse all'Opéra National de Paris dove fece la sua prima apparizione dirigendo Gwendoline nel 1894 (aveva insegnato ai cantanti per la prima di Parigi nel 1893[2]) e in seguito diresse la prima rappresentazione di Ariane e le prime di Parigi di Roma di Massenet e L'étranger di d'Indy. Cofondò i Concerts de l'Opera con Georges Marty.[1] Fu direttore musicale dell'Opéra-Comique dal 1914-1919, dirigendo revival di Alceste, Don Juan (la versione francese del Don Giovanni di Mozart), Iphigénie en Tauride, L'irato, Le Rêve e Thérèse. Diresse anche le prime di numerose opere e balletti.[3] Ha insegnato al Conservatorio di Parigi, dove i suoi studenti includevano i compositori Lili Boulanger, Marc Delmas, Jacques Ibert, Vladimir Fédorov, Jean Doyen, Albert Wolff, Eugène Bigot, André Fleury, Raymond Loucheur e Roger Pénau.
Anche suo fratello Joseph Bernard Vidal (1859-1924) era un compositore e fu direttore della Banda del Quinto Reggimento di Fanteria.[1]
Morì a Parigi, all'età di 67 anni.
Lavori musicali ed insegnamento
Le sue composizioni sono oggi praticamente dimenticate: includono le opere Eros (1892), Guernica (1895) e La Burgonde (1898); i balletti La Maladetta (1893) e Fête russe (1893, arr. - entrambi coreografati da Joseph Hansen, Paris Opera); una cantata, Ecce Sacerdos magnus e musiche di scena per Le Baiser (1888) di Théodore de Banville e La Reine Fiammette (1898) di Catulle Mendès. In collaborazione con André Messager, arrangiò anche la musica per pianoforte di Frédéric Chopin in una Suite de danses (1913).
È forse meglio conosciuto oggi attraverso i suoi esercizi di armonia per il pianoforte, Basses et Chants donnés che era lo strumento didattico preferito della sua allieva, la leggendaria pedagoga Nadia Boulanger e successivamente molti dei suoi studenti tra cui Narcis Bonet che ripubblicò una selezione di questi esercizi sotto il titolo Paul Vidal, Nadia Boulanger: A Collection of Given Basses and Melodies.
Fra i suoi brani conosciuti, è da ricordare il Solo de Concert per trombone e pianoforte, che era presente nel programma del Vecchio Ordinamento per il Diploma della Scuola di Trombone dei Conservatori italiani.
Note
^abcCharlton D. Paul Vidal. In: The New Grove Dictionary of Opera. Macmillan, London and New York, 1997.
^Chabrier E, Correspondance. Ed Delage R, Durif F. Klincksieck, 1994. 93-36n.
^Wolff, Stéphane. Un demi-siècle d'Opéra-Comique (1900-1950). André Bonne, Paris, 1953.