Continua il nome greco Πάμφιλος (Pamphilos), che, composto dai termini παν (pan, "tutto") e φίλος (philos, "amico", "benevolo", ma anche "amato", "caro")[1][5][6], può essere interpretato come "amico di tutti"[1][2][3][6], "benevolo verso tutti", o anche "amato da tutti"[5], "caro a tutti", o ancora "tutto amore"[2]. Entrambi gli elementi che compongono il nome sono comuni nei nomi di origine greca: pan si ritrova anche in Pamela, Pandora, Pancrazio e Panagiōtīs, mentre philos compone Filomena, Filippo, Filandro, Teofilo e Filoteo.
Panfilo è anche il nome di un personaggio presente in più commedie di Terenzio, ed è spesso fidanzato con Filumena. In altre commedie, ci sono personaggi femminili col nome di Panfila.