Pianta annua, o bienne con peli patenti, alta anche fino a mezzo metro, con ramificazioni che superano in altezza il fusto principale che si presenta ramoso arrossato; molto pelosa. Le foglie sono spatolate, le cauline dentellate e progressivamente ristrette verso la base, amplessicaule (foglia circondante il fusto con la base della lamina, senza decorrerlo). L'infiorescenza è un capolino giallo del diametro di 25–30 mm, con ligule lineari ad apice tridentato, circondato da una corona di brattee squamose con apice spinoso, molto più lunghe delle ligule, che conferiscono la caratteristica forma stellata. Fiorisce da giugno ad agosto.
Distribuzione e habitat
La specie ha un areale centrato sul bacino del Mediterraneo, con estensione verso nord e verso est. In Italia è presente in tutte le regioni tranne Valle d'Aosta e Trentino Alto Adige.
Pianta molto comune, ha come habitat pascoli aridi e incolti fino a 1500 m di altitudine.
Funk V.A., Susanna A., Stuessy T.F. and Robinson H., Classification of Compositae (PDF), in Systematics, Evolution, and Biogeography of Compositae, Vienna, International Association for Plant Taxonomy (IAPT), 2009. URL consultato il 3 dicembre 2010 (archiviato dall'url originale il 14 aprile 2016).
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