Deriva dal latinoHortolanus[1], da hors, "orto", "giardino", e vuol dire quindi "giardiniere", "lavoratore dell'orto"[2][3]. Ha dunque affine per significato ai nomi Ortensia, Giorgio e Agricola.
Il nome, raro in Italia, è ricordato prevalentemente per essere stato portato da un santo vescovo africano e da Ortolana Fiumi, la madre di Chiara d'Assisi[2].